Una ametralladora es un arma que es capaz de disparar rápidamente más de un tiro sin recargar. La ametralladora cambió para siempre el campo de batalla. Esta invención mortal cambió cómo las guerras fueron luchadas y se convirtió en un arma vital para la superioridad militar.
Ha habido numerosos avances en armamento a lo largo de la historia moderna, pero pocas armas han tenido un impacto tan asombroso en el campo de batalla como la ametralladora. Dar a un soldado cientos de disparos por minuto crea ejércitos que pueden ser más mortales y más fáciles de entrenar. La calidad de la precisión se convirtió en algo reemplazada por la cantidad total de disparos, lo que llevó a un tipo completamente nuevo de guerra.
El concepto de armamento multi-tiro ha existido desde el siglo 3 aC China con su creación de la Zhuge Nu , también conocida como la ballesta de repetición. No fue hasta mediados del siglo XIX que se diseñó la primera ametralladora exitosa. El arma de Gatling se puso en práctica en 1862 y se considera como el primer arma acertada del fuego rápido, que requirió a un soldado para utilizar una manivela mientras que el arma del lanzamiento.
La primera ametralladora automática que no requirió una manivela fue inventada en 1881 por Hiram Maxim. El arma de Maxim mejoró el recoil, la recarga, la exactitud, y las ediciones del tamaño del arma de Gatling y fue adoptado por los países numerosos durante conflictos, tales como la guerra de Chaco, la guerra de Mahdist, la guerra civil rusa y las partes de la Primera guerra mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial, más eficientes y poderosas ametralladoras fueron inventadas en todo el mundo que mejoraron los diseños de pistola Gatling y Maxim. En 1911, el coronel del ejército estadounidense Isaac Newton Lewis inventó el "arma de Lewis", que fue producido en masa en el Reino Unido y usado durante ambas guerras mundiales. El arma de Lewis disparó alrededor de 500-600 rondas por minuto y pesó alrededor de la mitad de la cantidad de armas usadas anteriormente. Durante la Primera Guerra Mundial, John T. Thompson llegó con una innovadora invención que se conoció como el arma Thompson o la ametralladora. La ametralladora se convirtió en un arma esencial durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la munición era más barata. Las ametralladoras anteriores confiaban en costosas municiones de rifle, mientras que esta nueva ametralladora usaba munición de pistola. La ametralladora permitió una mayor movilidad y daños, a costa de menos alcance y precisión.