El aluminio es un elemento metálico que conduce la electricidad. No es muy denso, por lo que su naturaleza ligera lo hace más útil para la fabricación que el hierro o el plomo.
El aluminio es el metal más abundante encontrado en la Tierra, pero no se encuentra muy a menudo en su forma pura. Normalmente se encuentra en minerales, como la bauxita. El aluminio es un elemento con un número atómico de 13 y un peso atómico de 27. Es sólido a temperatura ambiente y tiene un punto de fusión de 660 ° C (1221 ° F).
El aluminio tiene muchos usos debido a su baja densidad y baja reactividad (el aluminio es relativamente reactivo, pero forma una capa dura de óxido de aluminio en la superficie). Aunque el aluminio no es tan conductor como el cobre, se prefiere ya que su densidad es menos de un tercio de la del cobre.
Aunque los compuestos de aluminio habían sido utilizados para fijar tintes y tratar heridas por civilizaciones antiguas, el aluminio metálico no fue refinado hasta 1825. Hans Christian Ørsted calentó óxido de aluminio con potasio que produjo una pequeña muestra que no era muy pura. El aluminio se separa de sus minerales usando la electrólisis. La electrólisis es el proceso de separar una sustancia usando electricidad. Hasta el 5% de la electricidad utilizada en los EE.UU. se utiliza para la fabricación de aluminio. A pesar de que el aluminio utiliza una gran cantidad de energía para minar y refinar, es relativamente fácil de reciclar y es extremadamente útil en la fabricación.