La fantasía se caracteriza por elementos imaginarios y poco realistas. Las fantasías típicamente implican poderes sobrenaturales, como criaturas mágicas y mágicas. Las historias de la fantasía contienen a menudo elementos del Medievalism, tales como castillos, caballeros, reyes, espadas mágicas, y referencias a hechizos antiguos.
La palabra fantasía se refiere a una ilusión o una idea imaginativa. Lo fantástico , una palabra relacionada, también describe algo que es imaginario y poco realista. Como su nombre indica, el género literario de la fantasía se refiere a historias llenas de elementos imaginarios y poco realistas. Los eventos en una fantasía operan fuera de las leyes del universo real y típicamente involucran elementos sobrenaturales, como criaturas mágicas o mágicas. A diferencia de la ciencia ficción, que generalmente se establece en el futuro, la fantasía se establece comúnmente en el pasado. Las historias de la fantasía contienen a menudo elementos del Medievalism, tales como castillos, caballeros, reyes, espadas mágicas, y referencias a hechizos antiguos. Los personajes de historias de fantasía a menudo viven en un entorno preindustrial con tecnología limitada, aparte de las ventajas del poder mágico.
Los elementos básicos de la fantasía han existido durante siglos, y la fantasía encuentra sus raíces en mitos antiguos, leyendas y cuentos de hadas. El curso hacia la fantasía moderna, sin embargo, comenzó en la era victoriana cuando los escritores comenzaron a desarrollar sus propios mundos fantásticos distintos, en lugar de basarse en la tradición cultural establecida. La Princesa y el Goblin de George MacDonald y Alice in Wonderland de Lewis Carroll son dos de las fantasías victorianas más influyentes. JRR Tolkien, autor de El Hobbit y El Señor de los Anillos , se acredita con la revolución del género al sacarla más allá del ámbito de la literatura infantil y ganar a un público adulto.
Hoy en día, la fantasía moderna generalmente incluye la construcción de un mundo detallado. Mientras que los mitos tradicionales y los cuentos de hadas operaban dentro de las reglas de nuestro mundo y sugerían a menudo que sus elementos mágicos podrían ser posibles, la fantasía moderna elimina claramente al lector de la realidad del mundo moderno a un nuevo reino con sus propias leyes y realidades. La comunidad mágica en la serie de Harry Potter , por ejemplo, o la tierra de Dictionopolis en The Phantom Tollbooth , son intencionalmente distintas de la realidad del lector.
Mientras que la fantasía no es estrictamente verdadera, los escritores de fantasía argumentan que sus historias sin embargo transmiten verdades sobre la sociedad y la condición humana. Muchas historias de fantasía contienen elementos destinados a ser leídos en un nivel simbólico. El anillo de Sauron, por ejemplo, en El Señor de los Anillos , representa el mal y la codicia, y su destrucción simboliza el triunfo del bien sobre el mal. Los lectores que intentan escapar de la realidad en un buen libro pueden encontrar que hay lecciones muy reales para ser aprendidas incluso en las historias más fantásticas.