Rompiendo las expectativas de género para convertirse en la primera mujer estadounidense en el espacio, la Dra. Sally Ride fue una física consumada y aclamada astronauta.
La primera mujer estadounidense en el espacio, y la primera astronauta LGBT conocida, Sally Ride nació en 1951 en Los Ángeles, California. Su padre era académico, daba clases de ciencias políticas y su madre era consejera de mujeres que trabajaba en el sistema penitenciario. Ride se graduó en Inglés y Física en la Universidad de Stanford y luego obtuvo un doctorado en Física.
Venciendo la competencia de miles de solicitantes, la Dra. Ride fue seleccionada como una de las primeras seis mujeres astronautas en la NASA y comenzó su carrera espacial como coordinadora de cápsulas, trabajando como parte del equipo de apoyo en tierra para vuelos de transbordadores espaciales. En 1983, la Dra. Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio cuando se unió a la tripulación del transbordador espacial Challenger. El Dr. Ride voló nuevamente en un vuelo del transbordador espacial en 1984.
El Dr. Ride rompió las barreras de género y sigue siendo un modelo a seguir para las mujeres y las niñas, que todavía están poco representadas en las materias STEM. Gran parte de la atención de los medios en el momento del primer vuelo espacial de la Dra. Ride se centró en su género, con reporteros haciendo preguntas sobre el maquillaje, la ropa interior y los arreglos del baño en lugar de su papel como miembro de la tripulación.
La Dra. Ride fue ampliamente reconocida por su trabajo y sus contribuciones a la ciencia y la exploración espacial. Sus reconocimientos incluyen el Premio Von Braun de la Sociedad Nacional del Espacio y fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Mujeres y en el Salón de la Fama de los Astronautas.
Después de su carrera en la NASA, la Dra. Ride trabajó como profesora de física y cofundadora de la organización sin fines de lucro Sally Ride Science, con el objetivo de inspirar a los jóvenes a aprender más sobre temas STEM y sus diversos programas de alcance han inspirado a innumerables niñas a ingrese en carreras que tradicionalmente han sido consideradas como el dominio de los hombres.
Después de su muerte por cáncer de páncreas en 2012, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Barak Obama, el premio civil más importante de los EE. UU. El legado del Dr. Ride sigue inspirando a las niñas. Cuando se unió a la NASA, ella era una de las seis mujeres astronautas. Hoy, un tercio de los empleados de la NASA son mujeres y en 2016, la NASA seleccionó su primera clase de astronautas con igualdad de género.
"Creo que es importante que las niñas pequeñas crezcan y que las mujeres jóvenes tengan una en todos los ámbitos de la vida. Entonces, desde ese punto de vista, me enorgullece ser un modelo a seguir ".
"Las estrellas no se ven más grandes, pero se ven más brillantes".
"No sucumbí al estereotipo de que la ciencia no era para niñas".