Constantino, también conocido como Constantino el Grande, cambió la religión romana del politeísmo al monoteísmo, iniciando la cristianización del Imperio Romano en el siglo IV d. Constantino fue victorioso en varias guerras civiles, se convirtió en el único emperador del Imperio Romano, construyó muchas iglesias, incluida Santa Sofía, e instituyó nuevas leyes en nombre del Dios cristiano.
Constantino, cuyo nombre completo era Flavio Valerio Constantino, nació el 27 de febrero de 280 dC en la ciudad de Naiso (actual Nis, Serbia). Poco después del nacimiento de Constantino, su padre fue ascendido a diputado emperador y enviado a servir bajo el emperador en Occidente. La madre de Constantino, Helena, era una mujer griega de baja posición social; El padre de Constantino más tarde se separó de ella para casarse con la hijastra del emperador Maximiano.
El idioma principal de Constantino era el latín, habiendo sido educado en el este en la corte imperial de Diocleciano, una institución de habla latina. Sin embargo, hablaba griego cuando pronunció discursos, pero tuvieron que ser traducidos profesionalmente. Constantino se encontró por primera vez con el cristianismo en los círculos de la corte y en las ciudades orientales. La persecución de los cristianos comenzó en la corte de Diocleciano en Nicomedia en 303. En 305, los coemperadores, Diocleciano y Maximiano, los abandonaron y los emperadores adjuntos los sucedieron, y Constantino fue ignorado. En este momento, Constantino se unió a su padre y luchó con él en Gran Bretaña. El padre de Constantino murió en 306, y Constantino fue inmediatamente proclamado emperador por el ejército.
Constantino comenzó una serie de guerras civiles, se casó con su segunda esposa, Fausta, la hija de Maximiano, y luego invadió Italia en 312. A continuación, Constantino formó una alianza con Licinio, quien más tarde derrotó a su co-emperador y rival, Maximino. Constantino llegó a un acuerdo conjunto con Licinio en 313 extendiendo la tolerancia a los cristianos, que se conoce como el Edicto de Milán. Constantino luego conquistó el territorio en los Balcanes en 316 y atacó a Licinio en 324, convirtiéndose en el único Emperador tanto del Este como del Oeste. Tras su victoria sobre Licinio, Constantino cambió el nombre de Bizancio a Constantinopla. Escribió que había venido como el recipiente elegido por Dios para sofocar la impiedad, y en una carta al rey persa, Shapur II, afirmó que traería paz y riqueza a todas las tierras. En 325, Constantino convocó a los oficiales de la iglesia al Concilio de Nicea, del cual surgió el Credo de Nicea, afirmando que Jesucristo era un ser divino.
En 326, Constantino celebró su vigésimo aniversario como emperador. Visitó el imperio occidental y, por razones desconocidas, asesinó a su esposa y su hijo mayor, Crispo. Ofendió a los romanos al negarse a participar en una procesión pagana y, por lo tanto, nunca regresó. Luego comenzó a construir su "segunda Roma", Constantinopla, que se dedicó a 330. Hizo construir varias iglesias, entre ellas la Iglesia de Santa Sofía, la Iglesia de los Apóstoles y la Iglesia de San Pedro en Roma. Confirió a la iglesia privilegios legales y financieros y libertad de los deberes cívicos.
A lo largo de su ascenso al poder, Constantino se refirió a su apoyo divino; hay relatos de que tuvo un sueño o vio una visión en el cielo que lo obliga a conquistar en nombre del Dios cristiano. La conversión de Constantino y el fuerte compromiso con el cristianismo no tenían precedentes.
Constantino cayó enfermo mientras se preparaba para una campaña contra Persia y más tarde murió en 337 después de un tratamiento fallido. A su muerte, Constantino fue finalmente bautizado en el río Jordán.
"En este signo conquistarás".
"Con las mentes libres, todos deben adorar a sus dioses".
"Pensar es el gran enemigo de la perfección. El hábito de la reflexión profunda, me veo obligado a decir, es el más pernicioso de todos los hábitos formados por el hombre civilizado ".