Claudio era un hombre torpe y antiestético que se creía incapaz de gobernar aunque era un administrador eficiente que hizo muchas reformas. Antes de su prematura muerte por manos de su esposa, logró mejorar el sistema judicial, conquistar Gran Bretaña y fortalecer la infraestructura de Roma.
Tiberio Claudio César Augusto Germánico, conocido como Claudio, nació el 1 de agosto de 10 a. EC en la Galia. La familia imperial aparentemente pensaba en él como una vergüenza, siendo poco atractivo y torpe. Sin embargo, más tarde explicó que su comportamiento había sido un acto en beneficio de su hermano Calígula. El historiador Livy lo animó a estudiar historia; Escribió muchos libros de historia, incluidos varios sobre la historia etrusca.
Después del asesinato de su hermano, Claudio llegó al poder de repente en el año 41 DC. No fue preferido por el Senado, pero demostró ser un emperador efectivo. Su primer acto fue ejecutar a los asesinos de su hermano y su líder. Tomó medidas para justificar su autoridad, incluida la adopción del nombre "César", así como de "Augusto".
Claudio era conocedor y eficaz en la administración civil. Logró establecer la paz en Roma y restablecer el estado de derecho. Él expandió el imperio romano en los Balcanes y Medio Oriente. Claudio aumentó el control que tienen los emperadores sobre el tesoro, así como la administración provincial. Formó un gabinete de libertos y les dio honores y autoridad para administrar las ramas administrativas.
Claudio también era paranoico, aunque no sin razón. Muchos senadores apoyaron una rebelión, y muchos intentos de caballeros y senadores para asesinar a Claudio, a pesar de su regreso a Macedonia y Achaea al Senado y proporcionar nuevas oportunidades para los caballeros. Cassius Dio nos dice que hizo que todas las personas buscaran por miedo a que llevaran una daga. Dio también escribió que su impopularidad tenía más que ver con los libertos con los que se relacionaba y con las mujeres con las que se casaba que con sus debilidades.
La leyenda romana está de acuerdo con que Agrippina, su esposa en ese momento, envenenó a Claudio el 13 de octubre de 54 DC. El político y el satírico, Lucius Annaeus Seneca, que había sido exiliado por Claudio, fue retirado del exilio por Agrippina para enseñarle a su hijo. Séneca se burló del emperador muerto en su sátira Apocolocyntosis divi Claudii ("La calabazakinificación del divino Claudio"). El trabajo describe el lado impopular de Claudio y su administración; afirma que fue un juez injusto que ordenó ejecuciones a menudo, así como un pobre orador.
De todos modos, Claudio logró mucho como emperador. Reorganizó el suministro de grano de Roma, construyó un nuevo puerto en Ostia, estableció un servicio civil imperial y recuperó tierras drenando el lago Fucine en el centro de Italia. Además, administró disturbios alimentarios al importar maíz para alimentar a los ciudadanos, abolió los juicios de traición de Calígula y conquistó Gran Bretaña. Su expansión del imperio fue la primera gran expansión desde el reinado de Augusto.
"El que desea siempre es pobre".
"Di no siempre lo que sabes, pero siempre sé lo que dices".
"No hacer el mal es bueno, no pretender ninguno mejor".