Aristoteles war einer der ersten, der über das Drama schrieb und seine drei Segmente beschrieb: Anfang, Mitte und Ende. Viele Jahrhunderte später entwickelte ein deutscher Dramatiker, Gustav Freytag, die Fünf-Akt-Struktur, die heute allgemein verwendet wird, um klassische und Shakespeare-Dramen zu analysieren. Das Muster dieser Fünf-Akt-Struktur ist in dem bekannten Handlungsdiagramm zu sehen.