Oba fanta so bili prisiljeni izseliti iz svojih ljubljenih domov: Bruno od svojega doma v Berlinu, ko je njegov oče dobil nov položaj v nacistični režim kot za komandanta Auschwitza; Shmuel iz svojega doma na Poljskem, ko je sprejeta kot vojni ujetnik in dal v koncentracijskem taborišču.
April 1937
Bruno živi v relativni razkošja, s služkinje in uslužbenci. Shmuel živi v naletno, umazana vojašnice s krutim in začaran stražarjev nadzoroval.
Oba fanta sta bila rojena 15. aprila 1934, da ljubeči starši.
Bruno se je rodil v nacistično-vladal Nemčiji staršem na "pravi" strani režima Hitlerjevega. Shmuel se je rodil na Poljskem judovskih staršev.
Oba fanta sta izobraženi: Bruno ima zasebno mentor, ki ga uči, kaj je nacistična stranka meni, da je to primerno; Shmuel se šolali in njegova mati mu uči tujih jezikov, saj je bila tudi sama učiteljica.
Bruno je popolnoma neveden v zvezi z dogajanjem na na koncentracijsko taborišče, na kateri prebiva. Shmuel je zavedala zlorab, vključno stradanje, pretepanja in umorov.