Istraživači su putovali u Aziju ploveći oko Afrike ili kopnenim putem prema putu svile. Međutim, Kolumbo je vjerovao da postoji brži put do Azije plovidbom izravno na zapad preko Atlantika. Svila i začini iz Kine i Indije donijeli su veliko bogatstvo europskim poduzetnicima.
Kolumbo je isplovio 3. kolovoza 1492. godine s tri broda: Nina, Pinta i Santa Maria. Sletio je na otok Guanahani 12. listopada 1492. Unatoč tome što su ga naseljavali ljudi Lucayan Taino, Kolumbo je polagao pravo na zemlju za Španjolsku i otok preimenovao u San Salvador. Tainovi su u početku bili pozdravljajući i dragovoljno trgujući sa Španjolcima.
Kristofer Kolumbo
1451. - 1506
?
Kolumbo je 1484. godine od portugalskog kralja tražio pokroviteljstvo za svoju ekspediciju preko Atlantika, ali mu je odbijeno. 1486. pitao je španjolskog kralja i kraljicu, ali mu je također odbijeno. Ustrajao je, a konačno su ga odobrili španjolski kralj Ferdinand i kraljica Isabella 1492. godine.
Kristofer Kolumbo rođen je u Genova, Italija 1451. godine. Kasnije je živio u Lisabonu u Portugalu, gdje je radio u trgovačkoj marini i postao izvrsni mornar i moreplovac. Želio je bogatstvo i slavu.
20 godina nakon Kolumbova dolaska na Karibe, 90% autohtonog stanovništva ubijeno je, porobljeno ili umrlo od bolesti koje su donijeli Europljani. Kolumbo je uvijek tvrdio da je stigao do Istočne Indije, čak i kad su to nova otkrića opovrgnula. Preminuo je 20. svibnja 1506.
Kolumbo je Španjolskoj donio zlato, duhan i novu hranu poput šećera, čokolade, krumpira i puretine. Također je vratio Taino ljude koje je porobio. Cilj je bio osvojiti Karibe, eksploatirati zemlju i kontrolirati njen narod. Autohtoni narodi bili su robovi i prisiljeni raditi u rudnicima zlata. Mučeni su ili ubijani zbog pružanja otpora. Kolumbo je na kratko zatvoren 1500. godine kao kazna zbog lošeg upravljanja.