Nach dem Tod seiner Mutter ziehen der zwölfjährige Rob und sein Vater nach Lister, Florida, wo Robs Vater als Hausmeister in dem Motel arbeitet, in dem sie leben. Einsam, traurig und das Ziel zweier Mobber packt Rob seine Gefühle in einen metaphorischen Koffer und sperrt sie ein. Robs Leben beginnt sich zu ändern, als er einen großen Tiger findet, der im Wald hinter dem Motel eingesperrt ist, und das neue Mädchen, Sistine Bailey, trifft. Als Robs emotionaler Panzer zu bröckeln beginnt, lernt er den Wert von Freundschaft und den Umgang mit seinen Gefühlen sowie die Herausforderung, eine schwierige Entscheidung zu treffen.