Die Maske des Roten Todes

Am Beispiel des Maskeradeballs zeigt dies einen der ersten Versuche von Prospero, sich vom Tod zu "maskieren" oder zu verstecken. Mit seinem Geld und seiner Kraft, einen Ball zu werfen, steht buchstäblich für seinen allegorischen Versuch, sich vor dem Tod zu verbergen, während er bildlich ein Kostüm trägt.

Ein wichtiger Todesgrundsatz, den Poe anspricht, ist Prosperis Anmaßung, dass er durch seinen Reichtum dem Tod entkommen könne. Allerdings gibt es eine Gleichheit im Tode - die Tatsache, dass sie alle, Reiche und Arme gleichermaßen angreift. Prospero kann denken, dass eine physische Barrikade ihn retten kann, doch in Wahrheit kann der Tod jeden Ort und jede Person infiltrieren.

Der rote Tod wird auch metaphorisch gesehen, wenn der Fremde am Ball erscheint. Als ein Pestopfer mit Blutflecken auf dem Gesicht gekleidet, konfrontiert ihn Prospero mit seiner schlechten Laune und seinem schlechten Urteil. Doch sobald er den Fremden erreicht, stirbt er sofort. Wenn andere versuchen, den Angreifer zu packen, sterben sie ebenso, aber nicht bevor der Leser erfährt, dass es niemand unter dem Kostüm gibt. Der Fremde ist also der Rote Tod in Persona, wieder vermittelnd, dass der Tod allen kommt.