JeanJacques Rousseau (1712 - 1778) afirmó que el niño debía ser educado en función desus impulsos y que la educación no debía imponer estructuras rígidas y ajenas ala educación.
Algunos pensadores y estudiosos de los siglos XVII a XIX que hay que tener presentes:
JohannHeinrich Pestalozzi (1746 -1827) se centró en el desarrollo social y en el adecuado desarrollo psíquico de los niños, con una metodología basada en prevención y promoción de salud mental y formación integral del individuo.
FriedrichFröbel (1752 -1852) consideró que el desarrollo de los niños se basa en eljuego, el canto, los ejercicios libres y trabajos manuales. Creador del primer Jardín Infantil en Alemania en 1840.
JeanMarc Gaspard Itard (1774 - 1838) estudió el desarrollo del niño en el medio social para la obtención del lenguaje y la cultura y fue uno de los primeros en el trabajo con niños con retraso mental. Pionero en educación especial.
María Montessori (1870 - 1952) estableció el método Montessori, basado en formar la iniciativa y la autonomía en los niños en etapa escolar y su capacidad de respuesta utilizando material didáctico, para que el niño aprendiera a su ritmo y por si mismo.
En 1896 surge el psicoanálisis el cual da inicio a la investigación y a la evaluaciónde los problemas psicológicos del niño y los tratamientos.