Seit etwa 4000 v. Chr. Haben gepflasterte Straßen den Menschen erlaubt, effizienter zu reisen, zu kommunizieren und zu handeln. Fortschritte im Straßenbau trugen zur Verstädterung von Siedlungen sowie zu deutlich verbesserten militärischen Manövern und Transporten bei.
Die ersten Straßen waren mehr wie Feldwege oder Wildwege, über die Menschen Packs trugen, und schließlich zogen Pferde oder Ochsen Karren. Im Laufe der Zeit wurden diese entwickelt, um Transport, Kommunikation, Handel und Governance in großen Regionen zu ermöglichen. Es war nicht lange nach der Erfindung des Rades, dass Menschen erkannten, dass es schwierig war, schwerere Lasten über unbefestigte Wege zu transportieren, und sie begannen Straßen zu bauen. Die ältesten gepflasterten Straßen waren aus Stein und befanden sich auf dem indischen Subkontinent und in Mesopotamien, genauer gesagt in den Städten Ur und Babylon.
Die Römer experimentierten mit Techniken, um dauerhafte Straßen zu bauen, insbesondere um Legionen leichter durch das gesamte Imperium zu ziehen. Einige der Straßen, die sie gebaut haben, werden heute noch benutzt. Die Römer verwendeten mehrere Schichten von Materialien auf einem tiefen Fundament aus Schotter; Eine Technik, die immer noch die Grundlage dafür bildet, wie Straßen heute gebaut werden. Erst im 18. Jahrhundert begann ein schottischer Mann namens John Metcalfe, die Techniken des Straßenbaus zu fördern.
John Metcalfe baute viele Straßen und Brücken in Yorkshire, England. Die Straßen wurden in drei Schichten gebaut: die erste bestand aus großen Steinen, die zweite aus einer Mischung von Straßenmaterialien und die dritte aus einer Schicht Kies. Zwei schottische Ingenieure, Thomas Telford und John Loudon McAdam, sind dafür bekannt, Straßen zu modernisieren, indem sie das Fundament in der Mitte der Straße aufbauten, um eine einfache Entwässerung zu ermöglichen. McAdam verbesserte den Straßenbau, indem er Straßen mit Erde und Schotter, die mit Rollen gepackt wurden, bedeckte. Sein Entwurf wurde "Macadam" genannt und führte zur Schaffung von Tarmacadam, das als Teer bekannt ist. Eine der ersten Nutzungen von Teer und Asphalt war 1824 in Paris. Eine der ersten asphaltierten Straßen in Amerika war die Pennsylvania Avenue in Washington, DC
Straßen in Amerika sind heute meist mit Asphaltbeton gepflastert. Asphaltbeton wird hauptsächlich durch Zugabe von Asphaltzement zu Sand und Gestein hergestellt. Es ist jedoch besondere Sorgfalt erforderlich, Straßen zu bauen und zu pflastern, auf denen der Verkehr schwer ist, so dass Asphaltzement häufig mit anderen Materialien wie Polymeren modifiziert wird, um die Stabilität zu erhöhen und die Belastung der Straßen zu verringern. Es gibt viele Arten von Bindemitteln, und es ist wichtig, die für das spezifische Klima geeignete auszuwählen. Andere Maßnahmen werden ergriffen, um sicherzustellen, dass Straßen das Gewicht der schweren LKWs, die die Autobahnen füllen, tragen können. Gepflasterte Straßen sind jetzt so konstruiert, dass sie haltbarer sind, die Rutschfestigkeit erhöhen, die Sicherheit verbessern usw.
Der tatsächliche Bau der Straßen hat sich im letzten Jahrhundert ebenfalls sehr verändert. Gruppen von Arbeitern, die mit Spitzhacken und Schaufeln ausgerüstet waren, wurden zum Bau von Straßen benutzt, aber jetzt arbeiten Arbeiter mit schweren Maschinen. Straßen werden auch wieder aufgebaut, indem der vorhandene Straßenbelag zerkleinert, zermahlen und in Lastwagen verladen wird, die die Materialien transportieren, um sie als Zuschlagstoff für neue Straßen wiederzuverwenden. Nachdem die Straße aufgerissen ist, besetzen andere Maschinen die Oberfläche, pflastern sie mit frischen Asphaltbahnen, und dann glättet eine Walze die Oberfläche. Größere Straßennetze und breitere Straßen wurden gebaut, um den Transport - insbesondere für militärische Zwecke - zu ermöglichen, und Handel und Kommunikation nahmen zu. Heute konnten wir nicht zur Arbeit, ins Krankenhaus, zur Schule, zum Geschäft oder viele unserer täglichen Aktivitäten ohne Straßen kommen.