Margaret Atwood ist eine kanadische Autorin und Dichterin, die sich häufig auf wichtige Themen wie Feminismus, Umweltschutz und die Gefahren fundamentalistischer Ideologien konzentriert. Sie ist am bekanntesten für ihre Schriften über dystopische Gesellschaften und die Gefahren, die sie verursachen.
Margaret Atwood wurde 1939 in Ottawa, Ontario, Kanada geboren. Ihr Vater war Entomologe im Wald, und deshalb verbrachte Atwood einen Großteil ihrer Kindheit im Wald, um die Natur zu studieren, was wohl später ihren Umweltaktivismus inspiriert.
Atwoods Karriere als Schriftsteller begann 1961 mit der Veröffentlichung eines Gedichtbands namens Double Persephone. Ihr erster Roman, Die essbare Frau, wurde 1969 veröffentlicht und enthüllte ihre erste starke weibliche Figur mit einer existentiellen Krise, unglücklich mit der Welt, in die sie gezwungen wurde. Atwoods weibliche Charaktere von diesem Punkt an finden sich oft leidend, gewöhnlich weil sie mit der Welt um sie herum uneins sind. Sie leiden jedoch nicht schweigend oder alleine: Sie finden oft Freunde, Vertraute oder Selbstvertrauen, um sich zu äußern.
Atwood ist vielleicht am besten für ihren dystopischen Roman The Handmaid's Tale bekannt , der 1985 veröffentlicht wurde, ein Jahr nachdem George Orwells dystopischer Roman stattgefunden haben sollte. In Orwells Roman wurde Atwood inspiriert, über eine Welt zu schreiben, die von Fundamentalisten übernommen wurde, eine Welt, in der Frauen nichts gegen ihre männlichen Kollegen zu sagen hatten. Die Frauen des Romans waren gezwungen, in dieser totalitären Gesellschaft zu leben und für die Machthaber zu züchten, die keine Kinder haben konnten. Atwood wurde von Geschichten inspiriert, die ihre Großmutter von einer Puritanerin namens Mary Webster erzählte, die in Hadley, Massachusetts, für eine Hexe gehängt wurde. Maria starb jedoch nicht, und am Morgen wurde sie abgerissen und später der Spitzname "Half-Hanged Mary" gegeben. Ähnlich wie Nathaniel Hawthorne war Atwood von den Handlungen ihrer puritanischen Vorfahren inspiriert und angewidert, und eine Rebellion gegen den Fundamentalismus ist in vielen ihrer Schriften zu sehen, darunter ihr Gedicht "Half-Hanged Mary".
Atwood hat sich auch mit dem beschäftigt, was sie "Speculative Fiction" und nicht "Science Fiction" nennt. Ihre bekanntesten Werke in diesem Genre sind die MaddAddam Trilogie, die Romane wie Oryx und Crake, Das Jahr der Sintflut und MaddAddam. Diese Romane beschreiben eine dystopische Gesellschaft in einer post-apokalyptischen Welt, die durch eine Krankheit hervorgerufen wird, die in einem Labor hergestellt und in Pillenform an die Menschheit weitergegeben wird.
Da Atwoods Arbeiten Themen aufgreifen, die in der modernen Gesellschaft immer aktuell erscheinen, wurden viele ihrer Bücher in Fernsehshows und Filme umgewandelt. In den letzten Jahren hat sie sich mit der Angel Catbird Serie in das aufkommende Genre des Graphic Novels vertieft.
Atwood lebt derzeit mit ihrem Partner Graeme Gibson in Toronto.