Ernest Rutherford ist ein Nobelpreisträger, der für seine Arbeit berühmt ist, um die Existenz eines kleinen, dichten, positiven Kerns zu entdecken. Rutherford produzierte auch eine große Arbeit an Radioaktivität.
Ernest Rutherford wurde am 30. August 1871 in Brightwater, Neuseeland geboren. Im Jahre 1851 gewann er ein Forschungsstipendium, um zum Cavendish Laboratory an der University of Cambridge, England zu gehen. In Cambridge arbeitete er unter JJ Thomson, dem Wissenschaftler, der das Elektron entdeckte.
Rutherford war ein produktiver Experimentalist und produzierte eine große Menge an bahnbrechenden Arbeiten im neu auftauchenden Bereich der Nuklearwissenschaft. Rutherford entdeckte zwei Arten von Strahlung, eine, die positiv war und eine, die negativ war. Er fand auch, dass die Radioaktivität im Laufe der Zeit abnimmt. Rutherford trennte die bekannten Typen in drei Gruppen: Alpha-, Beta- und Gammastrahlung. Rutherford erhielt einen Nobelpreis für Chemie für seine Radioaktivitätsarbeit.
Rutherford ist bekannt für seine experimentelle Arbeit, vor allem sein Goldfolie-Experiment. Er hat dieses Experiment mit Unterstützung von Hans Geiger an der Universität Manchester abgeschlossen. In diesem Experiment feuerte er Alpha-Partikel (Helium-Kerne) an einem Stück dünner Goldfolie. Er fand, dass die Mehrheit der Alpha-Partikel direkt durch die Folie gingen, aber einige wurden in sehr großen Winkeln abgelenkt. Er bemerkte: "Es war fast so unglaublich, als hätten Sie eine 15-Zoll-Schale an einem Stück Tissue-Papier gefeuert und es kam zurück und schlug Sie." Aus diesem Experiment kam er zu dem Schluss, dass das Atom ein dichtes, kleines und positiv sein muss geladenen Kern, revolutioniert die Art und Weise denken wir über die Struktur des Atoms. Rutherfords Modell wurde schließlich durch das Bohr-Modell gefolgt, aber er fuhr fort, den Kern zu studieren und bewies, dass der Wasserstoffkern in anderen Kernen vorhanden ist, weithin als die Entdeckung des Protons akzeptiert. Er prophezeite auch die Existenz eines Neutrons, das später von James Chadwick entdeckt wurde. Rutherford übernahm 1919 das Cavendish-Labor und beaufsichtigte viele weitere nobelpreisträgerische Entdeckungen wie Francis Aston und seine Entdeckung verschiedener Isotope
Das Element Rutherfordium ist nach ihm benannt. 1914 wurde Rutherford gezüchtigt. Er starb in Cambridge, England am 19. Oktober 1937. Er wurde im Kirchenschiff der Westminster Abtei bei Isaac Newton und Lord Kelvin begraben.
"Alle Wissenschaft ist entweder Physik oder Stempel sammeln."
"Ich weiß, wie das Atom aussieht!"
"Wenn wir gefunden haben, wie der Atomkern aufgebaut ist, so werden wir das größte Geheimnis aller - außer dem Leben gefunden haben".