Roosevelt gestaltete die Rolle der First Lady neu und überwachte die Annahme der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, eines der wichtigsten und einflussreichsten Menschenrechtsinstrumente.
Eleanor Roosevelt wurde 1884 in New York geboren und wurde die First Lady der USA als Ehefrau von Franklin D. Roosevelt. Sie war selbst eine erfolgreiche Diplomatin und war die erste Vorsitzende der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen, wo sie die Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, eines der wichtigsten Meilensteine in der Entwicklung der internationalen Menschenrechte, beaufsichtigte.
Eleanor verlor in frühem Alter sowohl ihre Eltern als auch einen ihrer Brüder und wurde von Verwandten aufgezogen. Sie besuchte das Internat in London und kehrte nach New York zurück, wo sie als Lehrerin arbeitete. Im Jahr 1902 begann Eleanor eine Beziehung mit ihrem entfernten Cousin Franklin Delano Roosevelt. Sie heirateten 1905 und hatten sechs Kinder. Ihre Ehe war schwierig und Eleanor entdeckte, dass Franklin untreu gewesen war. Trotzdem blieb sie ihrem Mann treu, als er an Kinderlähmung erkrankte und Lähmungen in seinen Beinen erlitt.
Eleanor wurde für ihre Leistungen außerhalb der politischen Karriere ihres Mannes anerkannt, sowie für öffentliche Auftritte im Namen ihres Mannes, als seine Krankheit seinen Tribut forderte. Eleanor reiste häufig, hielt Vorträge und nahm an Arbeitstreffen teil, und sie wurde eine engagierte Unterstützerin der Bürgerrechtsbewegung. Sie war eine engagierte Feministin und organisierte regelmäßige Pressekonferenzen für Korrespondenten im Weißen Haus - eine Taktik, die Medienagenturen dazu zwang, weibliche Journalisten einzustellen, wenn sie Zugang zu den Konferenzen haben wollten.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1945 wurde Eleanor von Harry S. Truman zum Delegierten der Vereinigten Staaten bei den Vereinten Nationen ernannt. Sie war Vorsitzende der UN-Menschenrechtskommission und leitete 1948 die Verabschiedung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Sie setzte ihre Kampagne für Menschenrechte und Gleichberechtigung bis kurz vor ihrem Tod 1962 im Alter von 78 Jahren fort Der US-amerikanische Anwalt und Politiker Adlai Stevenson sagte über Roosevelt: "Welcher andere einzelne Mensch hat die Existenz so vieler Menschen berührt und verändert?"
"Eine Frau ist wie ein Teebeutel - man kann nicht sagen, wie stark sie ist, bis man sie in heißes Wasser gelegt hat."
"Du musst die Dinge tun, von denen du denkst, dass du sie nicht tun kannst."
"Wo beginnen die Menschenrechte überhaupt? An kleinen Orten, in der Nähe von zu Hause - so nah und so klein, dass sie auf keiner Landkarte der Welt zu sehen sind. Doch sie sind die Welt der einzelnen Person, der Nachbarschaft in der er lebt die Schule oder das College, an dem er teilnimmt, die Fabrik, der Bauernhof oder das Büro, in dem er arbeitet. "