Katharina die Große war die am längsten regierende Kaiserin des russischen Reiches, die Russland zur dominierenden Macht Südosteuropas machte und eine wichtige Rolle im russischen Zeitalter der Aufklärung spielte.
Katharina die Große wurde am 2. Mai 1729 als Prinzessin Sophie Friederike Auguste in Pommern im Königreich Preußen geboren. Ihr Vater Christian August, auch bekannt als Prinz von Anhalt-Zerbst, regierte als Gouverneur der Stadt Stettin. Ihre Mutter war die Prinzessin Johanna Elisabeth von Holstein-Gottorp. Sie erhielt ihre formelle Ausbildung von einer französischen Gouvernante und einigen anderen Lehrern.
Im Jahre 1745, im Alter von 16 Jahren, heiratete sie den Herzog von Holstein-Gottorp, Karl Ulrich, der Enkel von Peter dem Großen, und dann nahm sie den Namen Catherine an. Während dieser Zeit wurde Russland von der Kaiserin Elisabeth, der Tochter von Peter dem Großen, regiert. Ihr Ehemann wurde 1761 kurz nach dem Tod von Kaiserin Elisabeth Kaiser und regierte das Reich als Peter III.
Kurz nachdem er der neue Kaiser geworden war, verbündete sich Peter mit Friedrich II. Von Preußen und beendete einen siebenjährigen Krieg, und er wollte sich von Katharina befreien. Catherine verschwörte gegen ihren Ehemann. Sie hatte die Unterstützung der Armee mit Hilfe von Grigorij Orlow. Peter III. Wurde nach nur sechsmonatiger Regentschaft gefangengenommen und ermordet. Im September 1762 wurde Katharina die Kaiserin von Russland unter dem Namen Katharina II. Dies war der Beginn einer goldenen Ära des Russischen Reiches. Catherine war ein wahrer Herrscher, im Gegensatz zu Peter II. Obwohl sie eine gebürtige Preußin war, wollte sie Russland zu einem mächtigen Reich machen, und ihre Hingabe an Russland wurde von ihren Anhängern sehr bewundert.
Die Kontrolle über wichtige Häfen in der Region war für Russland entscheidend, um ein mächtiges Imperium zu werden. Das Schwarze Meer war unter der Herrschaft des Osmanischen Reiches und um die Kontrolle zu gewinnen, führten die russischen und osmanischen Reiche mehr als ein Jahrhundert Krieg. Mit erfolgreichen Kämpfen, die von Katharina der Großen geführt wurden, sicherte das Russische Reich die Kontrolle über das Schwarze Meer und das Russische Reich wurde zu einer dominierenden Macht Europas.
Im Jahr 1782 wurde von Katharina die Große eine Kommission eingesetzt, um die in anderen Ländern bestehenden Bildungssysteme zu beobachten und zu analysieren, und es wurde ein Statut in Kraft gesetzt, das zu einer kostenlosen Grund- und Sekundarbildung führte. Sie strukturierte das Bildungssystem, indem sie Lehrer mit Fächern und Lehrmethoden anleitete. Diese Bildungsreform wirkte sich stark auf die Gesellschaft aus, da Bildung besser verfügbar war und die Regierung Kunst, Wissenschaft und Philosophie förderte. Sie gründete viele Internate und Waisenhäuser und verbesserte auch den sozialen Status von Frauen.
Katharina die Große erlitt einen Schlaganfall und starb nach 34 Jahren im Alter von 67 Jahren.
"Je mehr ein Mann weiß, desto mehr verzeiht er."
"Macht ohne das Vertrauen einer Nation ist nichts."
"In der Politik muss sich ein fähiger Herrscher von Umständen, Vermutungen und Konjunktionen leiten lassen."