Obaj chłopcy zostali zmuszeni do wyjazdu z domów ukochanych: Bruno z domu w Berlinie, gdy jego ojciec dostał nową pozycję w reżimie nazistowskim jako dowódca Auschwitz; Shmuel z domu w Polsce, gdy został pojmany jako więzień i w obozie koncentracyjnym.
April 1937
Bruno mieszka w względnej bogactwie, z pokojówkami i sługami. Shmuel mieszka w przepełnionym, bruzdym baraku nadzorowanym przez okrutnych i złych strażników.
Obaj chłopcy urodzili się 15 kwietnia 1934 roku, kochając rodziców.
Bruno urodził się w nazistowskich Niemczech w rodzinie w "prawej" części reżimu Hitlera. Szmuel urodził się w Polsce rodzicom żydowskim.
Obaj chłopcy są wykształceni: Bruno ma prywatnego nauczyciela, który uczy go, co partia nazistowska uzna za stosowną; Shmuel jest szkolony, a jego matka uczy się języków obcych, podobnie jak ona była nauczycielem.
Bruno jest całkowicie ignorantem w odniesieniu do wyjazdów w obozie koncentracyjnym, w którym mieszka. Shmuel jest świadomy nadużyć, w tym głodu, bicia i morderstw.