En metafor er når noe er symbolsk for noe annet. Hele diktet er en metafor: den frie fuglen representerer hvite mennesker, og den burede fuglen representerer undertrykte afroamerikanere.
Personifisering er når menneskelige egenskaper og handlinger blir gitt til ikke-mennesker. Et eksempel på dette er linjen, "og passatvindene myke gjennom de sukkende trærne." Det er som om trærne sukker i sorg.
Gjentakelse er når dikteren bruker det samme ordet eller ordgruppen mange ganger. Et eksempel på dette er: "Og melodien hans blir hørt på en fjern, fjern bakke , for den burede fuglen synger av frihet."