Odisėjas gimė Itakos karaliumi. Kaip karalius, jis yra gerai žinomas savo karalystėje, turi gražią karalienę ir sūnų.
Prieš pirminę kelionę jis kovojo Trojos mūšyje. Šio karo metu jis parodė drąsą ir gudrumą, kovodamas ir nugalėdamas Trojos arklys.
Kol Odisėjas sunkiai grįžo namo, jis keliavo į įvairias salas. Jis susidūrė su daugybe skirtingų žmonių, dievų ir monstrų rasių.
Būdamas įstrigęs Polifemo oloje, jis sugalvojo planą, parodantį jo tikrąjį gudrumą ir jėgą. Pagal šį planą Odisėjas galėjo padėti savo vyrams pabėgti nuo tikros mirties.
Kelionės pabaigoje jis nusileido fajiečių saloje, žinojusių apie karalių Odisėją ir jo kovą grįžti namo. Tai jam padėjo, nes jie susitarė leisti jam saugiai patekti į Itaką.
Kelis kartus per savo kelionę Odisėjas pasirodė nuolankus: ypač kai nuvyko į Mirusiųjų šalį gauti pranašystės, kad galėtų grįžti namo.
Pagrindinė Odisėjo kovos grįžti į Itakę priežastis kilo iš dievo Poseidono. Per visą savo kelionę Poseidonas sutrukdė Odisėjui keršydamas už tai, kad jis išdūrė akį savo sūnui Kiklopui Polifemui.