Una metafora è quando qualcosa è simbolico di qualcos'altro. L'intera poesia è una metafora: l'uccello libero rappresenta i bianchi e l'uccello in gabbia rappresenta gli afroamericani repressi.
La personificazione è quando le qualità e le azioni umane sono date ai non umani. Un esempio di ciò è la linea, "e gli alisei soffiano attraverso gli alberi sospiranti". È come se gli alberi sospirassero di dolore.
La ripetizione è quando il poeta usa la stessa parola o gruppo di parole molte volte. Un esempio di ciò è: "E la sua melodia si sente su una lontana collina lontana , perché l'uccello in gabbia canta di libertà".