Une métaphore, c'est quand quelque chose est symbolique d'autre chose. Le poème entier est une métaphore: l'oiseau libre représente les Blancs et l'oiseau en cage représente les Afro-Américains réprimés.
La personnification est lorsque les qualités et les actions humaines sont données à des non-humains. Un exemple de ceci est la ligne, "et les alizés s'adoucissent à travers les arbres qui soupirent". C'est comme si les arbres soupiraient de douleur.
La répétition, c'est quand le poète utilise plusieurs fois le même mot ou groupe de mots. Un exemple de ceci est: "Et son air est entendu sur une colline lointaine , car l'oiseau en cage chante la liberté."