Nebula on pölyn ja kaasun pilvi, joka putoaa omalla painollaan. Kun pilvi kaatuu, se lämpenee. Kun se saavuttaa tietyn lämpötilan, ydinfuusio alkaa.
Tässä vaiheessa ydinfuusioreaktioiden paine tasapainotetaan painovoiman avulla. Tähti kuluttaa miljoonia tai miljardeja vuosia tässä vaiheessa sen koosta riippuen.
Kun ydinpolttoaine loppuu, tähti kohoaa. Kun tähti kasvaa, ulkokerrokset jäähtyvät, jolloin tähti on punainen.
Tähtäimen ydin kaatuu, aiheuttaen väkivaltaisen räjähdyksen ja heittäytyy tähtien ulkokerroksiin avaruuteen.
Räjähdyksen jälkeen jää jäljelle erittäin tiheä ydin, joka tunnetaan neutronisäveltä.
Jos tähti on äärimmäisen suuri, voi muodostua hyvin tiheä neutronisäveltä, joka tunnetaan nimellä musta aukko. Musta aukko on tilan alue, jossa painovoima on niin voimakas, että jopa valo ei pääse pakenemaan.