Ambos chicos se vieron obligados a mudarse de sus hogares amados: Bruno de su casa en Berlín cuando su padre obtuvo una nueva posición en el régimen nazi como Comandante de Auschwitz; Shmuel de su casa en Polonia cuando fue tomado como prisionero de guerra y puesto en un campo de concentración.
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Bruno vive en relativa opulencia, con criadas y sirvientes. Shmuel vive en un cuartel desbordado y sucio supervisado por crueles y viciosos guardias.
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April 1937
Ambos niños nacieron el 15 de abril de 1934, a padres amorosos.
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Bruno nació en la Alemania nazi-gobernada a los padres en el lado derecho del régimen de Hitler. Shmuel nació en Polonia de padres judíos.
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Ambos niños son educados: Bruno tiene un tutor privado que le enseña lo que el partido nazi considera apropiado; Shmuel es educado y su madre le enseña lenguas extranjeras, ya que ella misma era una maestra.
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Bruno es completamente ignorante con respecto a los acontecimientos en el campo de concentración en el que reside. Shmuel es muy consciente de los abusos, incluyendo el hambre, las palizas y los asesinatos.