De universelle temaer for jagten på den amerikanske drøm, udholdenhed og kampen mod uretfærdighed findes stadig i mange aspekter af det amerikanske liv i dag. Som et resultat er The Grapes of Wrath blevet hyldet som en af de definerende romaner i amerikansk litteratur.
Den Joad Gården har været i familien i tre generationer, og betyder alt for Pa og farfar. Bliver kørt fra deres jord ved en hjerteløs bank med ingen til at henvende sig til tilbud Grandpa helt et slag, og Pa et nyt sæt af udfordringer. Ma synes mest bestyrtet ved dette tab af familiens historie, og hun overvejer, om Californien vil være alle det er krakket op til at være.
Highway 66 er en vej af håb for migranterne, der søger efter et bedre liv efter tabet af deres gårde og arbejdspladser. De indvandrere bliver en slags familie indbyrdes, smedning nye venskaber med andre i nød. De Joads finde dette venskab med Wilsons, hvis venlighed under Grandpa død er ikke glemt.
DRUERNE (OG ANDRE FRUGTER)
Gennem begyndelsen af romanen, Grandpa muser om at komme til Californien og spise så mange druer, som han kan få sine hænder på. Senere Steinbeck bruger druerne til at symbolisere den voksende uro i sammenstødet mellem de vandrende arbejdstagere og de større landmænd, der tilbageholder en mulighed for et bedre liv fra disse fattige og desperate mennesker.