Esperanza Rising er en fortælling om at overvinde vanskeligheder og frem for alt om kraften i en families kærlighed. Ryans bog er baseret på hendes bedstemors sande livserfaringer og arbejder problemfrit med de kulturelle og historiske realiteter fra 1930'ernes liv ind i handlingen.
"Vent lidt, og frugten vil falde i din hånd." Det betyder, at Esperanza skal være patient; i tid, vil gode ting kommer. Til sidst finder hun lykke, når hun, Mama, og Abuelita genforenes.
"Da Papa var i live, alt var i orden, ligesom dukkerne linet op på række." Ligesom hendes smukke, dyre dukker, Esperanza liv var billede-perfekt før Papa død. Alt skete ligesom Esperanza forventet det.
"Vores land er i live ... hele denne dal ånder og liv." Det betyder karaktererne har en følelsesmæssig slips til jorden. Landet bringer mad og velstand til dalen. Det giver jobs til arbejdere og rigdom til ejerne.
"Der er ingen rose uden torne." Det betyder, at der ikke er noget liv uden vanskeligheder. Esperanza møder mange torne årets hun vender tretten.