Florence Nightingale nació el 12 de mayo de 1820 en Florencia
Perteneciente a una familia acomodada, era hija de William Edward Nightingale y Frances Smith
impulsada por una ‘llamada divina’, decidió dedicarse a la enfermería a partir de 1844.
hubo oposición de su familia, pues en aquella época, la profesión de enfermera estaba asociada a mujeres de la clase trabajadora, nada que ver con una joven culta como Florence, que además estaba destinada a casarse.
Entre octubre de 1853 y febrero de 1856 participó com voluntaria en la guerra de Crimea, conflicto bélico entre el Imperio ruso y la alianza del Reino Unido, Francia, el Imperio otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña.
En 1860, Florence inauguró una Escuela de Adiestramiento de Enfermeras en el hospital St. Thomas y comenzó a trabajar y escribir sobre diferentes reformas sanitarias.
En 1883, la reina Victoria le otorgó la Real Cruz Roja, y en 1907 el Rey Eduardo VII le concedió la Orden del Mérito, la primera vez que se dispensaba a una mujer. En 1908, se le entregaron las Llaves de la Ciudad de Londres y, en 1910 falleció mientras dormía.