Sfinxen er en skræmmende væsen, med legems legeme, hovedet på en kvinde og ørens vinger. Hun terroriserer Thebes, indtil Oedipus løser sin gåde.
Sfinxen var et væsen, der terroriserede Thebes, og tillod ikke nogen at komme ind eller forlade byen, før de kunne løse sin gåde. Den eneste mand, der var i stand til at løse hendes gåde, var Oedipus, en mand, der forsøgte at løbe fra sin skæbne efter at have hørt et oracle, der sagde at han ville dræbe sin far og gifte sig med sin mor.
Han løb væk fra hjemmet og fortsatte, indtil han nåede til Thebes, hvor Sfinxen spurgte ham: "Hvad går der om fire ben om morgenen, to om eftermiddagen og tre om aftenen?" Oedipus løste korrekt gudet: mand (Som et krybdyr, en sund ungdom og en ældre person med en stok). Sfinxen løftede forbandelsen på byen.
Navnet "Sfinx" i oldgræsk oversat til "strangler", hvilket er hvordan sfinxen ville dræbe sine ofre før de fortærede dem. Ordet "sphincter", som er en cirkulær muskel i den menneskelige krop, der kontraherer for at lukke åbninger mellem organer og kapillærer, kommer fra den græske sfinks evne til at kvæle eller klemme sine ofre.
Orthus og Chimera
Løvenes legeme, hovedet på en kvinde og ørens vinger