En litterær konflikt er en udfordring, som hovedpersonen skal stå over for for at kunne komme videre gennem en historie. Normalt skal et tegn overvinde denne konflikt for at genoprette orden til deres verden, eller at vokse og modne som en person.
Litterære konflikter er det, der gør en historie interessant; når alt kommer til alt, er en historie om en karakter, der går gennem livet uden problemer i verden, ikke en særlig overbevisende eller spændende fortælling. Litterære konflikter kommer i mange former og former, kan udfordre mange forskellige karakterer og omfatte forskellige former for ironi. Der er to typer af litterære konflikter: indre og ydre. Intern konflikt, også kendt som Character vs Self , involverer et valg eller en indre kamp, som hovedpersonen skal overvinde. Nogle gange er denne indre kamp følelser, såsom sorg, jalousi, mistrivsel, vrede osv. Det kan også være et vigtigt valg, såsom om man skal flytte til en ny by eller ej, eller at beslutte sig for, om arbejde eller familie er vigtigere.
Den anden form for litterær konflikt kaldes ekstern konflikt. Ekstern konflikt kan opdeles i fire grundlæggende kategorier: Karakter vs. Karakter, Karakter vs. Natur, Karakter vs. Samfund og Karakter vs. Teknologi.
I Character vs. Character stilles to karakterer mod hinanden i en kamp, enten bogstaveligt eller billedligt.
I Character vs. Nature skal hovedpersonen normalt sejre over de naturlige elementer i verden som en storm, sygdom eller farlige dyr.
I Character vs Society kæmper hovedpersonen normalt mod samfundsregler, en dystopisk regering eller en tankegang i deres samfund.
I Character vs. Technology kæmper hovedpersonen normalt mod teknologi, der løber amok, som robotter, eller teknologi, der er blevet for invasiv og bruges af en dystopisk magt til ondskab. En karakter kan også kæmpe mod de teknologiske fremskridt, som han eller hun ikke kan følge med, såsom at en innovatør ikke er i stand til at følge med konkurrenternes produkter.
I plottet af en historie afsløres den primære litterære konflikt normalt mellem historiens udstilling og den stigende handling, selvom mange forskellige konflikter kan afsløres til enhver tid gennem længere stykker fiktion. En fortællings klimaks byder normalt på det ultimative opgør af den litterære konflikt og afslører, hvem sejrherren bliver. The Falling Action and Resolution afslører eftervirkningerne af denne konflikt på karaktererne og deres verden - og nogle gange deres fremtid.
I romanen Great Expectations af Charles Dickens er Pips primære konflikt i begyndelsen af historien intern. Han ønsker at blive en gentleman for at vinde Estellas kærlighed; han er dog dømt til at være en ringe smed.
I Arthur Miller's spil The Crucible , Abigail Williams 'jalousi og lidenskab for at blive afvist af John Proctor, får hun beskyldt sin kone Elizabeth for hekseri i håb om, at hans kone vil blive hængt.
I John Smiths fortælling Virginia 's generelle historie var en af de primære konflikter bosætterne nødt til at stå over for en hård vinter og mangel på mad. Kulden og sulten i den første vinter dræbte halvdelen af bosætterne.
Hunger Games- trilogien af Suzanne Collins beskriver et samfund, der har forskellige distrikter, som hver vælger en "hyldest" eller et barn for at kæmpe til døden for Capitols underholdning. Historien afslører et ødelagt system og samfund, der har mistet sin vej, og skal stoppes.
I Kurt Vonneguts korte historie " Harrison Bergeron " er teknologien udviklet til at skabe handicap, så alle i samfundet er smertefuldt lige.