Intern konflikt, også kendt som Character vs. Self, indebærer et valg eller et indre kamp, som hovedpersonen skal overvinde for at modne, vokse eller løse et problem i deres verden.
En intern konflikt af et tegn kan have en væsentlig indflydelse på historiens plot eller på andre tegn i den historie. Ofte er den indre konflikt et tegn ansigter drevet af følelser, som karakteren skal overvinde for at kunne bevæge sig fremad, som jalousi, vrede, ulykke, grådighed eller uro. For eksempel skal Ebenezer Scrooge i novellen A Christmas Carol af Charles Dickens overvinde sin grådighed og egoisme for at genoprette forbindelsen med folkene omkring ham og finde sin lykke igen. Scrooges rejse er legemliggjort af tre spøgelsesgods, der besøger ham, fordi hans udøvelse af penge har ført til hans isolation fra sin familie og hans medarbejdere. Han skal foretage en ændring, før han møder samme skæbne som sin tidligere forretningspartner, Jacob Marley. Fordi Scrooge lærer en vigtig lektion, påvirker hans indløsning hans medarbejder Bob Cratchits familie, og især hans unge, sygdommelige søn Tiny Tim.
Et tegns interne konflikt kan også være et vigtigt valg, som han eller hun skal gøre, før de kan vokse, lære, modne eller løse et problem i deres verden. Nogle gange er dette valg en meget personlig om hvilken vej at tage i livet. Robert Frost belyser denne indre konflikt i sit digt "The Road Not Taken", og denne situation afspejler valg alle mennesker gør, som påvirker deres fremtid på et tidspunkt i deres liv. I litteraturen kan disse valg dreje sig om et eventyr, familie, arbejde, venskaber eller en greb for magt. Intern konflikt kan også være følelserne oplevet som følge af disse valg, som skyld eller fortrydelse. Hvis et tegn bliver tortureret af deres valg, bliver deres fremtidige beslutninger og valg ofte ødelagt af deres fejl.
Tegn er ofte tvunget til at vælge mellem to scenarier, hvor der ikke er nogen ønskelige resultater. Dette valg kaldes ofte et dilemma. Det klassiske livbådspørgsmål er et eksempel på et sådant dilemma: hvis du har en 6-person redningsbåd, men der er 7 personer, hvem vælger du at efterlade? Hver person er en anden alder, køn og erhverv. Psykologer har tidligere brugt dette spørgsmål til at se den måde, folk tror, og hvad de mest værdsætter. Tegn i disse scenarier viser ofte, hvad de værdsætter mest i deres endelige valg, selvom det betyder at skulle ofre noget, der er kært for dem for en anden.
I William Shakespeare's Play Macbeth Tragedy , Macbeth, ansporet ved opmuntring af sin kone Lady Macbeth, vælger at opfylde sit ønske om magt ved at dræbe King Duncan. Imidlertid bliver Macbeth tortureret af skyld og anger for hans gerninger, og dette manifesterer sig i hallucinationer, uro og impulsive beslutninger, der fører til hans død.
I John Steinbecks novella Of Mus og Men George ved, at Curley og hans mænd sandsynligvis vil torturere og dræbe Lennie for ved et uheld at dræbe Curleys kone. I stedet for at give Lennie mulighed for at møde den ydmygelse og smerte og ikke forstå hvorfor han på grund af hans mentale handicap gør den smertefulde beslutning om at skyde Lennie, mens Lennie tænker på deres yndlingsdrøm.
I korthistorien " The Lady eller Tiger? "Af Frank R. Stockton, prinsessens interne dilemma kommer, når hun skal bestemme hvilken dør der skal sende hendes elsker til på dagen for hans retssag på hendes fars arena. Bag en dør er en sulten og grådig tiger, som vil rive ham i stykker; Men bag den anden dør er en smuk pige, som prinsessen hader, og de to bliver straks gift, hvis han åbner døren.
Tom skal i sin korte historie " The Dead Man's Pockets Indhold " af Jack Finney beslutte, om han skal følge sit arbejdspapir ud af vinduet eller på arket eller tabe ugernes indsats og et potentielt skud på en forfremmelse hos hans firma. Mens han oprindeligt vælger at gå ud på heden, bliver han hurtigt overvundet af sin frygt og falder næsten til sin død. Denne nær døden oplevelse påvirker et valg, han skal gøre senere i historien, ved at afgøre, hvad der er vigtigst for ham i hans liv.
I Lois Lowrys roman The Giver tager Jonas den svære beslutning om at forlade sit samfund med Gabe, den baby, som hans far har set på efter. Han er ikke sikker på, hvor de vil gå, og han ved, at han forlader hans verdens sikkerhed, men Jonas erkender, at Gabes liv er i fare, og at for at redde det, skal de forlade deres dystopiske samfund.