The Scarlet Letter af Nathaniel Hawthorne

Plot Diagram

Se Aktivitet

Fysiognomi

Se Aktivitet

Litterær Konflikt

Se Aktivitet

Symbolik

Se Aktivitet

Ordforråd

Se Aktivitet

Skandale!

Se Aktivitet

Væsentlige spørgsmål til The Scarlet Letter

1. Hvordan kommer godhed, hævn og skyld til udtryk i karakterers fysionomi?
2. Hvad er den menneskelige ånds begrænsninger og potentielle destruktivitet gennem hele romanen?
3. Er nogen synd "værre" end andre synder?
4. Hvordan kan en enkelt fejl definere en person for resten af hans/hendes liv?

Sammendrag af det skarlagenrøde brev

Skrevet af Nathaniel Hawthorne i 1850, The Scarlet Letter skiller sig ud fra nutidige værker. Mens transcendentalistiske forfattere som Emerson og Thoreau udforskede mulighederne i den menneskelige natur og intuition, udforskede Hawthorne den menneskelige ånds begrænsninger og potentielle destruktivitet snarere end dens muligheder. Romanen åbner med et forord fra fortælleren, som fortæller læseren, at han, mens han arbejdede i Custom House i Salem, Massachusetts, stødte på nogle dokumenter, der fortæller historien om Hester Prynnes prøvelse i den nybosatte puritanske Massachusetts Bay Colony.

Hester er tiltalt for at have en affære. Beviset? Hendes tre måneder gamle baby, Pearl. Hesters mand menes at være gået tabt på havet, siden han forlod England for to år siden, og siden er der ikke blevet hørt fra ham. Ikke desto mindre er hun stadig teknisk gift, og uanset hvad er hun ikke gift igen med nogen anden. Derfor har Hester i den puritanske by Boston begået en alvorlig synd. For at gøre hendes synd værre, nægter hun at navngive babyens far, hvilket gør byens ledere endnu mere rasende. Hendes straf er, at hun skal bære et skarlagenrødt "A" (for sin synd for utroskab) på brystet resten af sit liv. Ironisk nok, da Hester er den bedste syerske i byen, er brevet, hun har syet, smukt, hvilket tyder på, at hendes synd måske ikke er så grim, som puritanerne gør den til.

Mens Hester står på stilladset og bliver dømt, ser hun en mand i mængden, som hun genkender, sin for længst mistede mand. Han kalder sig Roger Chillingworth, og han vil have, at hun skal skjule sin identitet for de andre byfolk. Han siger, at hun har gjort ham til skamme, og han vil planlægge sin hævn for den mand, der stjal hans kones hjerte. I mellemtiden finder en lokal minister ved navn Arthur Dimmesdale, den elskede minister i byen Boston, sig selv plaget og syg. Hans hemmeligheder begynder at tære på ham: han er Hesters elsker og Pearls far. Chillingworth poserer som læge og hævder at ville komme tæt på ministeren for at hjælpe ham med at blive rask. Chillingworth begynder snart at mistænke, at der er mørke hemmeligheder, der kan relatere til hans kones affære.

Pearl vokser til en ejendommelig ung pige, der ikke følger de stive regler og forventninger i det puritanske samfund, hvor hun er opvokset. Hester begynder at bekymre sig om, at hendes synd er blevet legemliggjort i Pearl, og at hun måske er "overjordisk". Byens indbyggere afviser i begyndelsen Pearls opførsel og det faktum, at Hester, synderen, opdrager hende alene. Hester syr og går stille og roligt, isoleret fra de andre af den skarlagenrøde påmindelse om hendes synd.

Til sidst mødes Hester, Dimmesdale og Pearl i hemmelighed. Hester og Dimmesdale planlægger deres flugt til Europa sammen. Desværre har Chillingworth fundet ud af deres forbindelse og bestilt en billet på samme skib. Planen er at forlade om fire dage efter Dimmesdales store valgdagsprædiken. Dimmesdales helbred er blevet dårligere, så tiden er af afgørende betydning. Ved afslutningen af sin prædiken river han sin skjorte op, da han falder sammen og dør. Rygterne siger, at der var et "A" over hans hjerte.

Chillingworth mister sit offer og dør. Hester og Pearl flytter til Europa, hvor Pearl lever af en stor arv efterladt til hende af Chillingworth. Hester vender senere tilbage til Boston, hvor hendes skarlagenrøde brev har givet hende respekt hos kvinderne i samfundet. Hun lever ud af sine dage og bliver begravet nær Dimmesdale og fuldender dermed kredsen om deres kærlighed og deres synd.

Køb The Scarlet Letter på Amazon