Et termometer er et instrument, der bruges til at måle temperaturen. Traditionelt er et termometer et forseglet glasrør med en pære i den ene ende, der indeholder farvet alkohol, der udvider og kontraherer, når den opvarmes og afkøles.
Et termometer er et værktøj, som kan bruges til at måle temperaturen af et stof. Navnet kommer fra græske termos , hvilket betyder varm og metron , hvilket betyder foranstaltning.
Traditionelt er termometre lavet af et forseglet glasrør med en pæreholdig væske i den ene ende. Da væsken blev udvidet og kontraheret, da den blev opvarmet og afkølet, ville væsken bevæge sig op og ned i røret. På røret er der linjer efter en temperaturskala, som fahrenheit, celsius eller kelvin skalaer.
Termometeret var ikke en enkelt opfindelse, fordi der var en række opdagelser, der førte til opfindelsen. Helt i Alexandria opdagede, at stoffer kan udvides og kontraheres, da de opvarmes og afkøles. Især Galileo Galilei skabte et termoskop, der kunne bruges til at detektere ændringer i temperaturen. En skala blev sat på dette af en ven af Galileo, Giovanni Francesco Sagredo. Dette var første gang kvantitative målinger, i modsætning til relative målinger, kunne laves ved anvendelse af et termometer. Det første pålidelige termometer blev skabt af den nederlandske videnskabsmand Daniel Gabriel Fahrenheit, der brugte kviksølv i stedet for alkohol og vand.
Opfindelsen af termometeret har hjulpet menneskeheden på mange måder. I catering giver vi os mulighed for at vide, om mad opbevares korrekt, eller hvis fødevaren er blevet tilberedt, er det korrekte beløb at være sikkert. I medicin kan de bruges til at kontrollere, om kroppen arbejder uden for sit normale temperaturområde, et tegn på, at noget er forkert. De gav også et værktøj, der tillod forskere at kvantitativt sammenligne klimaet i forskellige dele af verden.
Den britiske videnskabsmand James Joule brugte berømt et termometer i 1843, når han gennemførte forsøg med at se på de mekaniske ækvivalenter af varme. I eksperimentet forbund han en faldende vægt forbundet med en drejeskive ved hjælp af remskiver. Den padle var beliggende i en forseglet beholder med vand. Efterhånden som vægten faldt, begyndte padlen at vende sig inde i vandet. Joule ønskede at se, om energien fra den faldende vægt ville blive omdannet til varmeenergi i vandet. Joule brugte et termometer til at måle temperaturforøgelsen af vandet.