Fjernsyn er et system, der sender bevægelige billeder og lyde gennem elektroniske bølger, som derefter bliver til synlige lysstråler og lyd. Siden 1940'erne har tv-apparater bragt nyheder, sport og underholdning ind i stuen for milliarder mennesker.
Meget få opfindelser har haft en sådan indflydelse på moderne teknologi og samfund end fjernsynet. I dag er amerikanerne gennemsnitlige opefter fem timer om dagen og ser fjernsyn.
Oprindelsen af tv'et stammer tilbage til begyndelsen af 1800'erne med begyndelsen af mekaniske fjernsyn. Mekaniske fjernsyn var meget forskellige end de moderne, der bruges i dag. Det mekaniske fjernsyn var en yderst rudimentær enhed, der anvendte roterende diske og lysstråler til visning af individuelle billeder. Oprindelsen af det moderne elektroniske tv, der anvendes i dag, blev oprettet i begyndelsen af 1900'erne. Det er svært at give æren til kun én person, da både en amerikansk hedder Philo Taylor Farnsworth og russisk ved navn Vladimir Kosma Zworykin eksperimenteret med katodestænger samtidigt, hvilket ville være nøglekoggen i et meget komplekst system til at vise bevægelige billeder i hjem over hele verden . Effekten af fjernsyn på det moderne samfund kan ikke undervurderes.
Fra 1940'erne til i dag er fjernsyn blevet centrum for det moderne menneskelige hjem. Tv'et giver folk mulighed for at modtage information i realtid af verden omkring dem. Folk kan holde sig opdateret om politik, aktuelle begivenheder og næsten alle større kulturelle begivenheder i realtid. Fjernsyn har givet uddannelse, underholdning og sammenkoblede mennesker med samfundet siden starten. Kritikere hævder, at for meget fjernsyn har ført til afhængighed og social isolation for bestemte brugere. Selvom der i moderne tid er blevet næsten en ubegrænset mængde elektroniske medier for at modtage information, har tv'et og er fortsat en vital opfindelse for samfundet.