Telegrafen er en maskine, der transmitterer meddelelser elektronisk langs et system af ledninger fra et transmissionssted til et modtagested i en separat lokalitet. Telegrafen tillod hurtig kommunikation, som engang var umulig. Telegrafen gjorde det muligt for større økonomiske og personlige muligheder og forhold at blomstre.
Med stigningen i jernbanesystemerne i hele Europa og Amerika begyndte behovet for at transmittere og kommunikere meddelelser hurtigere at vokse. Forud for telegrafen kunne kommunikation kun rejse så hurtigt som det hurtigste tog eller hest. Efter opfindelsen forhindrede barriererne mellem rum og tid ikke længere en person eller organisation fra at kommunikere på en rettidig og effektiv måde.
I løbet af 1830'erne udviklede en opfinder ved navn Samuel Morse et kommunikationssystem, der fungerede ved at sende elektroniske impulser langs et trådnetværk. Disse elektroniske impulser ville udvikle sig til den nu berømte "Morse Code". Hans system udtænkte en måde for hvert bogstav i alfabetet at svare til en "prik eller dash" elektronisk impuls, som når man lærte det, kunne blive let synlig for modtageren.
Denne banebrydende opfindelse blev kendt som telegraf og dannede grundlaget for det moderne internationale kommunikationsnetværk. Telegrafen revolutionerede, hvordan virksomheder blev kørt, og hvordan krige blev kæmpet, og fik også folk til at komme tættere på trods af geografisk placering. Selvom telegraf er blevet et antik i det 21. århundrede, banede det meget vejen for de moderne telefon- og internetsystemer, som vi stoler på i dag.