Plast er et materiale, der er fremstillet af en række forskellige organiske polymerer. Den kan formes i en form, mens den er blød og derefter efterlades for at blive stiv. Fordi plast kan formes i mange former, bruges det til en lang række anvendelser.
Plast er et stof, der kan formes og kan formes i forskellige former. Faktisk kommer ordet plast fra de græske plastikos, der kan formes. Plast udfører ikke elektricitet, så de gør gode modstande. Størstedelen af plast er fremstillet af polymerer, der hovedsageligt indeholder kulstof.
Den første menneskeskabte plast blev skabt af britisk kemiker Alexander Pakes i 1856. Hans plast Parkesine blev skabt ved hjælp af nitrocellulose. Virksomheden, der lavede denne tidlige plastik, gik i konkurs. Fødslen af moderne plast kom i 1907 med opfindelsen af Bakelite. Bakelit var en syntetisk plast fremstillet af den belgisk-fødte amerikanske videnskabsmand Leo Baekeland. Baekeland brugte phenol, et stof afledt af fossile brændstoffer til at skabe sit nye materiale. Det ledede ikke elektricitet og modstå varme. Det kunne let støbes og formes, så det kunne bruges til en lang række forskellige ting.
Dette førte til en stigning i antallet af plast, der blev opfundet Polystyren i 1929, Polyester i 1930, Polyvinylchlorid (PVC) og Polyten i 1933 og Nylon i 1935. I 1941 blev Polyethylenterephthalat (PET) opfundet. Denne plastik bruges almindeligvis til sodavandkasser, da den holder to atmosfæriske tryk, mens de forbliver gennemsigtige.
Plastmaterialer er ekstremt populære på grund af deres lave omkostninger og evne til at blive støbt i mange forskellige former. Plast anvendes nu i en række emballager og husholdningsartikler og har endda været vant til at bygge passagerfly. Plast bionedbryder ikke meget let. Dette er både en fordel og en ulempe. Plastikken varer i meget lang tid; ingen mikroorganismer kan nedbryde polymererne. Samtidig er dette en ulempe, fordi de sidder i tusinder af år i lossepladser, når plastik smides væk. Forskere arbejder nu på at skabe nye bioplaster, der er biologisk nedbrydelige for at reducere mængden af plast i lossepladser.