Et køleskab er en maskine, der fryser eller køler mad eller drikke for at bevare dem. Køleskabet er en vigtig opfindelse, da det giver mennesker mulighed for at opbevare mad i længere perioder, hvilket giver dem adgang til en potentielt sundere og velafbalanceret kost.
I tusindvis af år forsøgte mennesker mange måder at bevare deres mad for at overleve. Mennesker har krydret, saltet, syltet, tørret, hærdet og forseglet deres mad, men ingen af disse metoder kan ses som effektive som det moderne køleskab.
I 1805 oprettede en mand ved navn Oliver Evans et design til en kølemaskine, der ville blive drevet af damp. Selvom Evans designede maskinen, byggede han aldrig sin ide. I 1835 lavede en opfinder ved navn Jacob Perkins nogle ændringer til Evans 'oprindelige idé og skabte et patent for en "Apparater og midler til fremstilling af is og i kølevæsker."
Siden 1835 fejrede systemet til mekanisk køling hurtigt Amerika og derefter verden. Køleteknologi blev primært brugt til kommercielle virksomheder, før det kom ind i det indenlandske område. Ved 1920'erne blev husholdningsaggregater bygget og installeret i amerikanske hjem og forandret forandret hvordan amerikanerne bevarede deres mad.
Køleskabe er en væsentlig opfindelse i den moderne verden. Mejeriprodukter, kød, produkter og mange andre hurtigt letfordærvelige varer kan nu bevares i længere tid. Da køling afkøler mad ned til ca. 40 grader Fahrenheit, eliminerer den væksten af skadelige bakterier, der vil formere sig i varmere temperaturer. Kritikere hævder, at køling har været en vigtig bidragyder til stigningen i fedme i hele den moderne verden ved at tillade mere mad at blive oplagret og spiseligt i et øjebliks varsel. Med mindre belastning på madlavning og bevaring kan samfundet som helhed leve mere produktive meget lettere liv, alt takket være køleskabet.