Fiskenet er blevet brugt siden mindst 8300 f.Kr. og anvendes fortsat i dag på en række måder ved hjælp af en række forskellige materialer. Fiskenet har givet en bæredygtig fødevarekilde til mennesker, der kræver minimal indsats og anstrengelse, selv om de også har haft stor skade på vores miljø.
En række forskellige typer fiskenet er blevet brugt siden antikken. De første garn blev lavet af naturlige materialer, herunder græs, hør, træfibre og bomuld. Det ældste net vi har fundet datoer til omkring 8300 fvt; den var lavet af pil og fundet med andet fiskeredskab i den karelske by Antrea. Det næststørste fiskenet stammer fra den mesolitiske periode og blev fundet med synke på bunden af et tørret hav.
Indfødte amerikanere på Columbia-floden lavede net af græs, nål, den indre bark af cedertræ og granrotfibre. De brugte træ til floaters og klipper som vægte. Maori lavede net, der var tusindvis af meter lange. Vi ved, at egypterne vidste om og sandsynligvis brugte fiskenet baseret på gravmalerier fra ca. 3000 fvt. Græsk litteratur refererer til fiskenet; Ovid snakker om dem og brugen af kurve som floaters og bly for vægte; den græske forfatter Oppian skrev Halieutica , hvor han beskrev forskellige metoder til fiskeri ved hjælp af redskaber fra både, scoopnet og fælder. Fiskenet er også nævnt i nordisk mytologi og Bibelen.
Fiskenet har ikke ændret sig betydeligt over tid, men de materialer, der bruges til at få dem til at have. Fiskenet er typisk lavet af masker dannet ved at knytte tynd tråd. I dag er fiskenet normalt lavet af kunstige polyamider som nylon. Imidlertid har organiske polyamider været og stadig anvendes; disse omfatter uld og silketråd. Forskellige materialer og genstande er også blevet brugt som floats eller floaters for at holde netene synke. Fiskere har brugt kork til flydende; Rusland og Finland har brugt birkebark til floats. I andre regioner anvendes andre typer træ og lige glas. I dag er de fleste flyder lavet af plastskum og er farvestrålende. På den anden side skal nogle net synke, så der bruges vægte og ankre. Nogle kulturer brugte keramiske vægte og andre har brugt hundekegler - en slags havsnegle.
Nettet fremstilles på forskellige måder afhængigt af kulturen der skaber dem. Der er selvfølgelig masseproduktionsfaciliteter, men mange kulturer gør stadig net ved hånden ved at væve trådene. Der er mange typer af net: støbt net, garn, liftnet, pung seine, tangle net, trammel, push net, hånd net og meget mere. Hver er brugt forskelligt og til et andet formål.
Mens opfindelsen af fiskenet har bidraget til menneskehedens overlevelse, har det haft en alvorlig indvirkning på miljøet. Bundtrawling har beskadiget havbunden; visse net fanger ikke-målrettede fisk; Garn er ofte tabt til søs, sammenkædning af en lang række haveliv, herunder fugle, delfiner, skildpadder, hajer og meget mere. Mens fiskenettet har sikret vores overlevelse og fortsat støtter mange kulturer, har indvirkning på miljøet - især hav og oceaner - været meget skadeligt og bliver kun værre. Måske er det tid til nogle nye innovationer vedrørende dette gamle fiskeredskab.