Husdyrhold revolutionerede måden mennesker dyrkede afgrøder, migrerede, handlede, spiste, rejste og arbejdede. Det reducerede menneskelige arbejdskraft, øget produktion, gjorde rejse og handel mere effektiv, og leverede ledsagelse og beskyttelse.
Husdyrhold, eller husdyrbrug, dyrkning og opdræt af dyr af mennesker, skete ikke på en gang. Der er tegn på, at den først begyndte omkring 10.000-13.000 år siden under den neolithiske revolution. Husdyr er blevet opdaget i udgravninger af brandkasser og køkkener tilbage fra menneskelige sociale sammenkomster. Ved ca. 8000 f.Kr. blev får og geder tæmmet i hele Asien; Geder blev domesticeret i Mesopotamien først, derefter efterfulgt af får og senere grise ved 6500 f.Kr. På tidspunktet for bosættelsen af den første mesopotamiske by Eridu forekommer det, at husdyrhold var udbredt, og husdyr blev brugt til arbejde, mad og opbevares som kæledyr.
Kvæg var også blandt de første dyr, der blev tæmmet i gamle mellemøstlige og asiatiske civilisationer. Selv om det er usikkert, viser undersøgelser, at heste først blev domesticeret af Botai i Kasakhstan omkring 6000-6500 fvt. Generelt blev heste tæmmet med 4000 f.Kr., og selvom de oprindeligt blev brugt som kødkilde, blev de brugt til at ride og trække belastninger ved 3000-3500 fvt. De blev også vigtige i krigsførelse. Senere vil elefanter, tigre og løver også blive brugt i krig. Over tid blev hestene opdrættet med vilde heste og til sidst spredt over hele Europa og Asien. Hestens domesticering ændrede landbrug, transport, krigsførelse og kommunikation.
I Mesopotamien afslørede udgravninger uden for byer og byer et fald i antallet af vilde gazelleben efter 7000 f.Kr., mens antallet af ben af tamfår og geder steg fra samme år. Knoglerne var fast besluttet på at være de af tamdyr, der var baseret på tilstanden samt kulturs skrifter og illustrationer. Dette mønster blev også fundet i Indien, Egypten og Kina.
Forskere mener, at vilde får og geder har tendens til at græs nær menneskelige bosættelser som et middel til beskyttelse mod rovdyr, der naturligt forhindrede kontakt med mennesker. Da dyrene regelmæssigt var tæt på mennesker, blev de gradvist ubange for mennesker og mere og mere tamme. Den samme proces antages at have været, hvordan katte og hunde blev tæmmet. Kyllinger var kendt og menes at have været tamme i Kina og Sydøstasien for mere end 3.400 år siden. Kalkuner blev tæmmet i Mellem Nordamerika.
Gennem menneskehedens eksistens har visse dyr vist sig særligt nyttige for mennesker; Gennem tamning af disse dyr er menneskers historie og evolution blevet påvirket væsentligt. Det begyndte, da gamle mennesker indså, at visse dyr er let tilgængelige fødekilder. Mennesker realiserede hurtigt mange andre formål for tamdyr, dvs. får til uld, heste og kameler til pakning, ridning og krigsførelse og kvæg til mælk, kød og arbejde mv. Opdrættet og opbevaret disse dyr for disse formål. Lidt var kendt om genetik og avl, men araberne opdagede kunstig befrugtning ved det 14. århundrede.
Alligevel ændrede dyrehold endda før kunstig befrugtning næsten alt om, hvordan mennesker levede; Med en stabil og kontrollerbar fødekilde kunne mennesker bosætte sig på et sted og ophøre med deres liv som nomader; Med evnen til at køre stærke, hurtige heste kunne folk vandre hurtigere og hurtigere; med pakkedyr kunne folk rejse længere afstande og reducere menneskelig arbejdskraft; med tamme katte og hunde kunne mennesker have mere beskyttelse og ledsag. Virkningerne af husdyrhold på samfundet er for mange til at liste, men det er sikkert, at udviklingen af mennesker og samfund ville have været helt anderledes uden den. Ville vi være, hvor vi er uden dyrs husdyr?