Mysterielitteratur, der også kaldes detektivfiction og kriminalhistorier, er en bestemt type suspensionshistorie. Mysteriehistorier begynder med en forbrydelse som den centrale konflikt og nutidige spor og mistanke i hele historien for at muliggøre en endelig løsning ved hjælp af logisk fradrag.
Mysterielitteratur, der også kaldes detektivfiction og kriminalhistorier, er en bestemt type suspensionshistorie. Mysteriehistorier begynder med en forbrydelse som den centrale konflikt og nutidige spor og mistanke i hele historien for at muliggøre en endelig løsning ved hjælp af logisk fradrag. De fleste mysterier omfatter en professionel eller amatørdetektiv, som leder læseren gennem forbrydelsens løsning. I nogle tilfælde er læsere præsenteret med tilstrækkeligt bevis for at løse mysteriet selv korrekt; I andre skal de følge med tegnene, indtil den endelige afslører i slutningen af historien. Selv om det er muligt for et mysterium at være et nonfiction-arbejde, er de fleste litterære mysterier fiktive.
Den moderne mysterium roman har sine ældste rødder i ballader og brede sider, der beskriver de grimme forbrydelser i yeomen og deres naboer, adelsmenn og deres rivaler. Detektivhistorien, som vi kender den i dag, stammer imidlertid fra 1840'erne med Auguste Dupins historier om Edgar Allan Poe. Hans form for en forbrydelse efterfulgt af intellektuelle undersøgelser og en logisk løsning blev standard for detektivfiktion, som fortsætter til denne dag. Tidligere gotisk fiktion havde udforsket rigdomme af spænding og rædsel, men generelt tilskrives mystiske begivenheder til overnaturlige eller usandsynlige midler. Efter Poe størkede mysteryforfattere som Wilkie Collins ( The Moonstone ) og Sir Arthur Conan Doyle ( Sherlock Holmes- serien) den nye formel og gjorde faktisk mysterie litteratur synonymt med kriminalfilm. De bekæmpede de overnaturlige elementer i romantiske suspense romaner med vægt på videnskabelig bevis og retsmedicinske detaljer, der fremhæver rollen som fodspor, fingeraftryk, kemiske rester, snavs og aske i sporing af deres kriminelle.
De fleste moderne mysterier indeholder lignende elementer. Tegn i mysterier tjener som enten detektiver eller mistænkte og udvikles i overensstemmelse hermed. Mystiske forfattere kan spille med synspunkt for at give læsere flere oplysninger eller skjule dem fra dem. Tredje person alvidende fortælling kan for eksempel afsløre tankerne og motiverne for alle tegnene, mens en første persons fortælling vil give et mere begrænset perspektiv på forbrydelsen og mistænkte. Det valgte synspunkt kan give læserne indsigt i de psykologiske aspekter af den forbrydelse, der udforskes i mange moderne mysterier. Mystiske forfattere stræber også deres historier med spor og giver ofte tunge foreshadowing af begivenheder og resultater. For at opretholde dramatisk spænding og forhindre læsere i at løse mysteriet for nemt kan forfattere inkludere røde sild, irrelevante oplysninger eller spor, der afledes af den virkelige løsning. Frem for alt stræber mysteryforfattere med at gøre deres historier logiske, så deres løsninger afspejler intelligens, deduktive begrundelser og videnskabelig plausibilitet.
Siden sin udvikling i det 19. århundrede er den grundlæggende mysterieformel ændret forholdsvis lidt, selvom den har taget mange former. I de første årtier af det 20. århundrede blev hårdkogt detektivfiktion normen, mens forfattere fra den kolde krigstid spredte sig i spionhistorier og politisk motiverede mysterier. Samfundets kærlighed til mysterieromanen blev hurtigt graviteret ind i nye former for mysterier, herunder film noir, radiospil og tv-detektivserier. I sine mange forskellige former er mysterygenren forblevet populær i det 21. århundrede.