Komedie defineres som et litterært værk, der er skrevet med det formål at underholde og underholde læserne. I en komedie kan tegn lide på en eller anden måde, men de er typisk komiske situationer med positive resultater.
Selvom genren kaldes komedie, er ikke alle litterære komedier sjove på den traditionelle måde. I modsætning til hovedpersoner i tragedier, som ofte er komplicerede og mangelfulde, har komiske hovedpersoner en tendens til at være mindre realistiske, enkle og endda tåbelige. Tegneserieplotter har tendens til at omfatte nogle elementer af tristhed og lidelse, men resulterer ofte i en lykkelig afslutning, hvor hovedpersonen kommer til en positiv erkendelse af en slags.
Der er vigtige elementer i en velskrevet litterær komedie. For det første skal der være meget udtryk og kommunikation mellem tegn og tegn og læseren. For det andet skal de være originale og lette, med intelligent skrivning. En god komedie har den perfekte blanding af dumhed og underholdning, mens den ikke er for voldsom, men sommetider bare nok. Endelig er timing og rytme vigtig. For at underholde læserne er brugen af bestemte ord på bestemte tidspunkter og historiens mønster kritisk.
Ordet komedie er forbundet med det græske verbum, der betyder "at svælge", og tager inspiration fra de legesyge narrestreger fra den græske gud Dionysus, en gud for vin og teater. Aristophanes, en komisk dramatiker, skrev over fyrre komedier, hvoraf nogle var uanstændige og stødende. De gamle grækere brugte ofte komedier som måder at spotte magtfulde og forfængelige mænd på og skildrede dem som tåbelige og overdrevne. William Shakespeare skrev adskillige komedier, som adskilte sig fra hans dramatiske tragedier. Nogle almindelige plotmønstre, som han brugte, inkluderer argumenter mellem tegn, forkerte identiteter eller forklædninger, bedrag og tegn, der overvinder forhindringer, så de kan genforenes. De fleste af Shakespeares komedier drejede sig om kærlighed og den spænding og lidenskab, der følger med den.
Der er mange typer komedier, herunder tragikomedie, romantisk komedie, sentimental komedie og mørk komedie. Selvom værkerne i komediegenren primært opstod som skuespil, er der mange moderne romaner, der betragtes som komedie og underholdende for børn at læse.