William Blake var en engelsk romantisk kunstner og digter i slutningen af 18 og begyndelsen af det 19. århundrede. Blake blev uddannet som graver og maler, og tilbragte det meste af hans karriere, der producerede bestilt kunstværker. Han udgav også sin egen poesi sammen med sine egne illustrationer. Den mest berømte af hans illustrerede digte er "The Tyger" og "The Lamb".
Blake blev født i London i 1757. Som barn begyndte Blake også at have visioner, der ofte er overnaturlige emner. Klokken 14 var han lærling til en graver og lærte den handel, der var nødvendig for at producere kunst til levende. Efter sin lærlingeuddannelse tog han instruktion i maleri og begyndte at opfylde kommissioner samt arbejde med egne projekter. I 1783 offentliggjorde han sine første digte, i et lille volumen kaldet poetiske skitser . Disse blev fulgt i 1789 af Songs of Innocence , en lynhurtig samling af digte, der fejrede barndom, godhed og pastoral lykke. Fem år senere offentliggjorde Blake en opfølgning på hans 1789-volumen, kaldet Songs of Experience , hvor han udforskede de mørkere aspekter af livet. Blake mente, at hans to sangsamlinger fangede "den menneskelige sjæls to modstridende tilstande". Begge blev skabt med en teknik kaldet belyst trykning, hvormed Blake brugte relief etsning på kobber for at illustrere hans sider. Hans beslutning om at tilføje poesi til dette var særligt nyskabende. Blake satte aldrig type for sin poesi, men æste ordene for hånd som en del af hans illustration.
Bortset fra disse berømte samlinger offentliggjorde Blake en række andre værker, hvoraf mange var politiske eller åndelige. Blake flyttede i de rationalistiske kredse af oplysningstiden , og delte mange radikale overbevisninger, herunder kritik af autoritet af kirke og stat. Han var bekendt med Thomas Paine og skrev stykker dedikeret til den franske og amerikanske revolution. Til trods for hans foreninger med rationalister domineres hans arbejde af romantik, med dens poetiske sentimentalitet, åndelig vægt og gotisk-inspirerede malerier. Faktisk kiggede Blake til fortiden for sine modeller. I kunst beundrede Blake mest Michelangelo og Raphaels arbejde; skriftligt fandt han sine påvirkninger i Shakespeare, Milton og Bibelen. Blake mente, at hans overnaturlige visioner styrede meget af sit arbejde og inspirerede i ham en fascination med åndelige væsener og kosmosens hemmelighed. Meget af hans arbejde afspejler sin egen religiøse teori, som indeholder elementer af Bibelen, eksisterende mytologi og guder af Blakes egen opfindelse. Tematisk søgte hans værker at forklare sameksistens mellem godt og ondt i universet.
Mellem hans visioner og hans ukonventionelle stil stod Blake over for hyppig kritik og endda beskyldninger af vanvid. Som et resultat blev han ikke betragtet som en forfatter af betydning i sin egen tid. I de sidste 150 år har han dog haft stor opmærksomhed. Hans mere berømte digte er regelmæssigt anthologized, og moderne lærde har tendens til at beundre originaliteten af hans ukonventionelle ideer. Hans sangsamlinger forbliver stifter til studerende i engelsk litteratur i dag.
"Døgnens døgn måles ved uret, men med visdom kan ingen ur måle."
"Manden, som aldrig ændrer sin mening, er som stående vand og opdrætter reptiler i sindet."
"Uden kontrar er der ingen progression. Attraktioner og afstødning, grund og energi, kærlighed og had er nødvendige for menneskets eksistens. "