Mahatma Gandhi var den primære leder af den indiske uafhængighedsbevægelse fra Storbritannien i løbet af det 20. århundrede. Gandhi's overholdelse af fredelige protester for at opnå social og politisk forandring har gjort ham til en af de mest indflydelsesrige tal i historien.
Født i Gujarat i 1869, var Mahatma Gandhi gift i en meget ung alder i et arrangeret ægteskab. Efter afslutningen af gymnasiet gik Gandhi på college, men faldt ud, inden han afsluttede sin uddannelse. Han vendte tilbage i 19 år, da han gik på at studere lov ved Det Indre Tempel i London og blev kaldt til Baren i 1891. Da han vendte tilbage til Indien, oprettede han sit eget advokatfirma i Bombay, men snart forlod Sydafrika hvor han blev i to årtier. Under hans tid i Sydafrika led Gandhi racediskrimination, og det var i denne tid, at han udviklede sine ideer om fredelig modstand og civil ulydighed.
Gandhi vendte tilbage til Indien i 1914 og var åbenlyst kritisk over for de koloniale britiske herskere. Efter første verdenskrig organiserede Gandhi en udbredt kampagne for fredelig modstand mod britisk styre. Gandhi ønskede at se et uafhængigt Indien, frit for koloniale styre, og hans ry som politisk aktivist og organisator voksede. I 1919 indførte briterne Rowlatt Act, som udvidede nødkræfter, hvilket muliggjorde vilkårlig og vilkårlig tilbageholdelse. Gandhi var en af mange indiske ledere, der var kritiske over for loven, og i lyset af udbredt modstand mod lovgivningen pålagde myndighederne endnu mere undertrykkende politikker.
En national strejke fulgte, og utilfredshed begyndte at sprede sig. Gandhi blev arresteret og fængslet for sine aktiviteter, men fortsatte med at presse for uafhængighed, der førte den berømte Salt March i 1924, en af de mest betydningsfulde begivenheder i Indiens vej til uafhængighed.
I 1930 erklærede INC, at Indien var uafhængigt, en erklæring, der hurtigt blev afvist af briterne, selv om det førte til indledning af forhandlingerne. Der blev gjort fremskridt i 1931 med undertegnelsen af Gandhi-Irwin-pagten, som resulterede i frigivelse af politiske fanger. Som svar på Gandhis krav om øjeblikkelig uafhængighed i 1942 arresterede og fængslede myndighederne ham sammen med mange af hans partikolleger. Under uafhængighedskampen var den britiske premierminister Winston Churchill yderst kritisk over for Gandhi, åbenlyst latterliggjorde og nedværdigende ham i taler og beskrev ham som "kvalmende" og "ophidset". Forhandlingerne fortsatte mellem Gandhi og briterne, og selv om Gandhi gik ned fra INC, fortsatte han med at kæmpe for uafhængighed. Under kampagnen "Afslut Indien" var den britiske reaktion på fredelige protester brutal, med anholdelser og brugen af overdreven og dødelig kraft.
I 1947 blev de britiske herskere endeligt enige om indisk uafhængighed, selv om der var meget til Gandhis misbilligelse, var aftalens vilkår inkluderet inddelingen af Indien og Pakistan. Opdelingen blev gennemført den 3. juni 1947 og resulterede i mange tab. Indien blev endelig erklæret uafhængig ved midnat den 15. august samme år.
Gandhi havde ikke mulighed for at se Indiens efterfølgende overgang. Han blev skudt i januar 1948, dræbt af Nathuram Godse, en højre-hinduistisk nationalist. Gandhi's arv fortsætter med at inspirere borgerrettighedsaktivister i dag. I Indien er han kendt som 'Bapu', et Gujarati-udtryk, der betyder 'far'.
"Du skal være den forandring, du ønsker at se i verden."
"Først ignorerer de dig, så griner de af dig, så kæmper de mod dig, så vinder du."
"Et øje for øje ender kun med at gøre hele ordet blindt."