Karl Marx var en politisk revolutionær, som udviklede grundbegrebet for kommunismen. Marx modsatte sig stærkt kapitalismen, fordi han troede, at det skaber et klassebaseret samfund, hvor arbejderklassen får en uretfærdig fordeling af rigdom. Marx revolutionerende ideer påvirket stort set det globale politiske landskab gennem hele det 20. århundrede.
Karl Marx blev født i 1818 i Trier, Tyskland, i en jødisk middelklassefamilie. Han er en af de mest indflydelsesrige personer i historien, hvis tanker og ideer om samfund, klassesystemer og økonomi tilsammen er blevet kendt som marxisme . Det tredje af ni børn, Marx' far, var advokat, mens hans mor kom fra en velhavende hollandsk familie, der fortsatte med at stifte Phillips Electronics-virksomheden.
I sin fars fodspor gik Marx oprindeligt på universitetet i Bonn for at studere jura, men flyttede senere til universitetet i Berlin. Han var interesseret i filosofi fra en tidlig alder, selvom hans forfatterkarriere startede med fiktion og poesi, snarere end filosofisk eller politisk skrivning. I 1842 flyttede Marx til Köln, hvor han begyndte at arbejde som journalist. Det var her, han begyndte at udtrykke sine ideer om socialisme og økonomi. I 1843 flyttede Marx og hans kone Jenny til Paris, så Marx kunne arbejde for en venstreorienteret avis. Det var her, han mødte sin ven og mangeårige samarbejdspartner Friedrich Engels, og de begyndte at arbejde sammen om skriveprojekter.
I 1845 flyttede Marx til Bruxelles efter at være blevet udvist fra Frankrig af indenrigsministeren, der ikke var imponeret over Marx' radikale publikationer. Han mødte andre eksilsocialister i Bruxelles og fik selskab af Engels senere i 1845. Fra Bruxelles rejste parret til England for at mødes med britiske socialister, og de sluttede sig til Kommunistligaen i London. Det var på en konference i Den Kommunistiske Liga, at Marx og Engels fik til opgave at skrive Det Kommunistiske Manifest .
I 1848 vendte Marx tilbage til Köln, men oplevede problemer med politichikane og intimidering og stod ved en række lejligheder for retten for forbrydelser såsom presseforbrydelser og tilskyndelse, selvom han aldrig blev dømt. Den avis, han arbejdede for, blev undertrykt af staten, og endnu en gang rejste Marx til London, hvor han levede i fattigdom, før han sikrede sig arbejde med New York Tribune som europæisk korrespondent. Han døde af bronkitis og lungehindebetændelse i London, på hvilket tidspunkt han var statsløs, i 1883.
Marx' politiske doktrin, marxisme , betragter kapitalismen som et udbyttesystem, hvor de rige og magtfulde udnytter arbejderklassen for at berige sig selv. Marxismen går ind for et samfund, hvor arbejderne selv, snarere end bourgeoisiet, nyder frugterne af deres arbejde.
Kommunisternes teori kan opsummeres i enkelt sætning: Afskaffelse af privat ejendom.
Filosowerne har kun fortolket verden på forskellige måder; punktet er dog at ændre det.
Intet kan have værdi uden at være et formål med nytteværdi.