Joseph Stalin var en politisk revolutionær og styrede Sovjetunionen fra 1920'erne til sin død i 1953. Stalin forvandlede Rusland fra et landbrugsbøndersamfund til en industriel supermagt. Han brugte vold og terror til at nå sine mål, der resulterede i over 20 millioner russers død.
Joseph Stalin blev født den 18. december 1879 i Gorgi, Georgien. I hele sit liv ville han rejse sig fra en fattig bonde til lederen af en industrialiseret global supermagt.
Som barn blev det rygtet om, at Stalin ofte blev mishandlet og mobbet af kollegaer og kollegaer. Historikere hævder, at denne konstante belittling og underminering af Stalin ville føre til hans dybe niveau af mistillid og paranoia hos offentligheden. Disse tidlige hændelser i livet ville have dybe konsekvenser, når Stalin var i magt.
Som studerende begyndte han at vise sin politiske ideologi, da han talte imod ledelsen af den russiske tsar-nicholas II. I 1901 sluttede Joseph Stalin sig til det socialdemokratiske Labour-parti, og inden for et år blev han anholdt for at udløse en revolutionær arbejdsstrejke. I begyndelsen af 1900'erne voksede Stalins mistillid og modstand mod den tsarledede russiske regering.
I februar 1917 begyndte den russiske revolution, hvilket resulterede i tsaarens styrtet og implementeringen af det nye sovjetregime. I 1922 blev Stalin udnævnt til generalsekretær for det kommunistiske parti. Som generalsekretær havde Stalin en stor rolle i udnævnelsen af partimedlemmer. Denne holdning gjorde det muligt for Stalin at udvikle sin egen politiske base, mens han fjernede dem, der stod imod ham. Efter Sovjetlederens død Vladimir Lenin var Stalin i stand til at rejse sig som sovjetleder.
Stalins regel er blevet defineret som et "terrordyr" Hans fejende bølge af henrettelser for politiske modstandere forlod ham med lidt eller ingen modstand. Stalin implementerede en bølge af "Femårsplaner", der tvang økonomiske ledere til hurtigt at industrialisere Rusland. I løbet af dette tidsrum forud for Anden Verdenskrig var Stalin i stand til hurtigt at industrialisere og modernisere Ruslands militær. Stalins beslutning om at samle landbrugsarealer førte til, at millioner af russere sultede.
I begyndelsen af Anden Verdenskrig underskrev Stalin den berygtede ikke-aggressionspagt med den tyske leder Adolph Hitler. Denne ikke-aggressionspagt, kendt som Molotov-Ribbentrop, varede ikke længe, da Hitler invaderede Rusland i juni 1941. Med Hitlers forræderi kunne Stalin sikre en alliance med de allierede kræfter i resten af krigen. Under krigen gennemførte Stalin en række udrensninger, der førte til udførelsen af tusindvis af militære ledere. Stalins øgede paranoia blev en dødelig trussel for alle, der arbejdede tæt sammen med sovjetregeringen.
Joseph Stalin døde i 1953, og på tidspunktet for hans død var Rusland en global supermagt. Hans efterfølger, Nikita Khrusjtjov, forsøgte at "de-stalinisere" Rusland og fordømte mange af hans voldelige og brutale handlinger som leder. Stalin forbliver en af de mest brutale diktatorer i verdenshistorien, og hans arv omfatter død af millioner af russerne.