Harper Lee var en amerikansk forfatter, kendt for hendes bedst sælgende roman To Kill A Mockingbird, som hjalp med at give en stemme til disenfranchised afroamerikanske folk i syd, da de kæmpede for lighed.
Harper Lee blev født Nelle Harper Lee og opvokset i Monroeville, Alabama. En af hendes nærmeste barndomsvenner var Truman Capote, forfatter af In Cold Blood and Breakfast på Tiffany's . Hun baserede mange af tegnene i hendes mest solgte roman At Kill A Mockingbird på mennesker og observationer fra sin barndom. Hendes far, Frances Cunningham, var advokat og tjente i Alabama State Legislature, ligesom Atticus Finch. Hun baserede sin karakter Charles Baker Harris (Dill) på Capote. Scout var løst baseret på sin egen barndomsversion af sig selv.
At dræbe en Mockingbird fokuserede ikke kun på Scouts modenhed og rejser gennem barndoms farer, men også på fordomsholdende holdninger til fordomme i syd. Romanens udgivelse i 1960 faldt sammen med gnisten i Civil Rights Movement i 1955 med den grumle død af Emmett Till, en afrikansk amerikansk teenager, der whistled til en hvid kvinde. Det tog også inspiration fra Scottsboro-forsøgene, hvor ni afrikanske amerikanske teenagere blev fejlagtigt anklaget for voldtægt af to hvide kvinder. Romanen skinnede et lys over de uretfærdigheder, der blev begået på afrikanske amerikanere i syd gennem uskyld af et barns øjne, måske gør uretfærdighederne mere hæslige. Guided af Atticus's salvådåd lærer han at empati med dem omkring hende og at stille spørgsmål om enhver lov, der er uretfærdig for andre mennesker.
Det originale manuskript til Kill Kill A Mockingbird blev låst væk af Lee's udgiver indtil 2015. Mens det ikke er så godt skrevet som det endelige udkast, skildrer det Scout som en voksen kvinde og Atticus som en mand med tvivlsomme fordomme, ligesom den anden sydlige hvide mænd af hans tid. Udviklingen af romanen er interessant at sammenligne, og manuskriptet blev udgivet under titlen " Go Set A Watchman" kort før Lee's død i 2016.
"Du forstår aldrig en person, før du overvejer ting fra sit synspunkt - indtil du klatrer ind i hans hud og går rundt i det."
"Det er aldrig en fornærmelse at blive kaldt, hvad nogen mener er et dårligt navn. Det viser kun dig, hvor fattig den person er, det gør dig ikke ondt. "
"Før jeg kan leve med andre folk, må jeg leve med mig selv. Den eneste ting, der ikke overholder flertalsregel, er en persons samvittighed. "