Galileo Galilei var en italiensk videnskabsmand og astronom mest kendt for sine observationer af Jupiters måner, som gav støtte til den copernikanske heliocentriske (solcentrerede) model og ændrede den måde, vi tænker på universets struktur. Ud over hans grundlæggende arbejde med observations-astronomi gjorde han også store bidrag inden for kinematik.
Galileo Galilei var en italiensk polymat, der lavede mange bidrag til mange områder af fysik, matematik og astronomi. Han blev født den 15. februar 1564.
Det er længe blevet fortalt, at Galileo faldt genstande af forskellige masser ud af det skæve tårn i Pisa. Mens denne historie er meget usandsynlig at være sand, studerede Galileo bevægelsen af accelererende objekter på en anden måde. Han gennemførte et forsøg med at se på kugler af forskellige masser, der løber ned ad en skråning, idet objekterne accelerere ned et skrånende plan, hvilket gjorde det nemt at måle tidsintervallerne. Han fandt ud af, at kuglens masse ikke påvirker den tid, det tog at rulle ned ad rampen. Dette modsigger det aristoteliske begreb, at tyngre genstande falder hurtigere end lysere genstande.
Galileo hørte om det nyligt opfundne teleskop og byggede sin egen forbedrede version. Han solgte mange af disse teleskoper til købmænd, der fandt dem meget nyttige til søs. Han brugte teleskopet til at lave observationer af nattehimlen. Mens han studerede Jupiter bemærkede han, at der var fire genstande, der kredser om planeten. Disse ville senere blive fundet ud til at være de fire mest massive joviske måner: Io, Ganymede, Europa og Callisto. Dette fremlagde beviser, der viste, at den geocentriske teori om universets struktur ikke kunne være korrekt og gav støtte til den heliocentriske model. I 1616 blev han indkaldt til Rom af den katolske kirke og fortalte ikke at undervise eller skrive om det. De var ikke enige med hans synspunkt, da det ikke passer til det bibelske syn på universets struktur. Han fortsatte med at skrive om det som et matematisk proposition, og Galileo blev fundet skyldig i kætteri og blev anbragt under husarrest indtil sin død den 8. januar 1642 i Arcetri, Italien. Det var først i 1992, at den katolske kirke undskyldte for deres undersøgelse af Galileo.
Galileo fortsatte med at lave observationer af himmelske objekter og noterede sig dem. Han opdagede, at overfladen af månen er grov og ikke glat som folk havde troet. Han opdagede også, at Venus har faser, ligesom vores måne gør.
"Du kan ikke lære en mand noget; Du kan kun hjælpe ham med at finde den i sig selv. "
"Alle sandheder er lette at forstå, når de er opdaget; Punktet er at opdage dem. "
"Jeg har aldrig mødt en mand så uvidende, at jeg ikke kunne lære noget af ham."