Francesco Redi var en italiensk videnskabsmand mest kendt for sit eksperimentelle arbejde, der afviste den spontane generationsteori. Hans eksperiment med kød i glasbeholdere var et af de tidligste kontrollerede eksperimenter.
Tro ubekræftet af eksperiment er forgæves.
Francesco Redi var en italiensk videnskabsmand født i Arezzo den 18. februar 1626. Han afsluttede grader i medicin og filosofi fra universitetet i Pisa. Efter gradueringen flyttede Redi til Firenze for at blive læge til storhertugen i Toscana.
Redi blev inspireret af William Harvey's arbejde, som korrekt beskrev blodcirkulationen omkring kroppen. Det førte ham til at udvikle sit eget eksperimentelle arbejde. Hans mest berømte værk var et dokument med titlen Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti (Eksperimenter for Generering af Insekter), som han offentliggjorde i 1668. Dette arbejde gav beviser mod den spontane generationsteori. Den spontane generationsteori, levende ting kan danne fra ikke-levende objekter, var blevet fremført af Aristoteles og var blevet bredt accepteret i årtusinder. Folk troede på, at maggots netop ville komme ud af rottende kød. I eksperimentet lavede Redi tre grupper af krukker, hver med kødstykker inde i dem. En gruppe krukker var dækket af gasbind, en gruppe blev åben, og en gruppe var fuldstændig forseglet.
I gruppen af krukker, der blev efterladt, fandt Redi pølser på kødet. Redi bemærkede, at der i de krukker, der var fuldstændig forseglede, ikke var nogen mave. I gruppen af krukker, der var dækket af gasbind, bemærkede han, at der ikke var kødkød på kødet, men der opstod mave på toppen af gazeen. Dette eksperiment tilvejebragte beviser, der afviste den spontane generationsteori. Han viste, at maden kom fra æg lagt af fluer. Dette eksperiment var vigtigt, da det var et af de første kontrollerede eksperimenter i historien. Moderne videnskabelige eksperimenter kræver kontrol for at eliminere virkningen af andre variabler på resultaterne af eksperimentet.
Redi døde 1. marts 1697 i Pisa.