Turing var en britisk matematiker og computerforsker. Hans arbejde med at dechiffrere tyske koder under anden verdenskrig, som enigma, reddede millioner af liv. Han er ofte omtalt som far til moderne computing.
Alan Mathison Turing var en britisk computerforsker og matematiker. Turing er generelt accepteret som far til moderne computing. Turing blev født i London, UK den 23. juni 1912. Turing afsluttede en bachelorgrad i matematik ved King's College, University of Cambridge. Turings papir, 'On Computable Numbers med en ansøgning til Entscheidungsproblem'et, lagde grunden til moderne computing. Ideerne i dette papir lagde vejen for en universel Turing-maskine, en teoretisk idealiseret tidlig computer, som kunne bruges til matematiske beregninger.
Efter afslutningen af sine studier i Cambridge flyttede Turing til Princeton University, New Jersey for at studere cifre og kodebrud. Da han vendte tilbage til Storbritannien, sluttede han sig til regeringen i deres kodeafdeling, en organisation, der nu hedder GCHQ (regeringskommunikationshovedkvarteret). Der arbejdede han på at bryde de koder, som det tyske militær brugte til at dække deres kommunikation. En særlig kendt maskine, som Enigma-maskine, blev brugt til at transkribe kodede meddelelser og informationer. Tyskerne brugte det til forskellige former for kommunikation, herunder dem på slagmarken, til søs, i luften eller endda inden for deres hemmelige tjenester. Tyskerne anså koden for at være ubrydelig. Turing brugte maskiner til at bryde den tyske kode, hvilket tillader Storbritanniens styrker at læse de kodede meddelelser.
Turings arbejde sammen med arbejdet i hans team på Bletchley Park reddet utvivlsomt millioner af liv som at bryde koden tillod de allierede at forstå meddelelser, som tyskerne ikke troede kunne forstås. Nogle eksperter mener, at krigen kunne være gået to til fire år længere, hvis koden ikke var blevet brudt. Oplysningerne fra de dechifrede meddelelser blev holdt på højeste sikkerhedsniveau og blev kun brugt sparsomt for at undgå at advare tyskerne om, at deres koder var blevet dechifreret.
I slutningen af krigen arbejdede Turing på et telefonsystem, som kunne kryptere talet samtale. Selv om dette aldrig blev brugt under krigen, gav det ham en smag for elektronikken. Efter krigen gik han på arbejde ved National Physical Laboratory (NP). Mellem 1945 og 1947 arbejdede han på designen til den automatiske computermotor, det første design af en lagret programcomputer. Han forlod NPL til at arbejde som læser ved University of Manchester, England. Turing arbejdede sammen med nogle af de tidlige moderne computere, herunder Manchester Mark 1, som var en af verdens første lagrede program-computere. Her skabte han den berømte Turing-test. En test, som stadig bruges i dag til at sammenligne menneskelig og kunstig intelligens. Turings arbejde banede vejen for de moderne computere, vi omgiver os med i dag. Computere bruges i alle aspekter af vores liv, i vejrudsigter, transport og sundhedspleje. Det er nu svært at forestille sig en verden, hvor computere ikke eksisterer.
Turing blev retsforfulgt for homoseksuelle handlinger i 1952, da de var ulovlige på det tidspunkt. For at undgå fængsel accepterede han kemisk kastration. Alan Turing døde i alderen 41 år. Han døde af cyanidforgiftning, mistænkt for selvmord. I 2009 udstedte den britiske regering en officiel undskyldning, og han blev tilbudt en kongelig pardon.
"Vi kan kun se et kort stykke frem, men vi kan se en masse der, der skal gøres."
"Jeg foreslår at overveje spørgsmålet, 'Kan maskiner tænke?"
"Nogle gange er det de mennesker, ingen kan forestille sig noget af, der gør de ting, ingen kan forestille sig."