Мъглявината е облак от прах и газ, който се срутва под собствената си тежест. Тъй като облакът се срива, то става по-топло. Когато достигне определена температура, започва ядрен синтез.
На този етап външният натиск, причинен от ядрения синтез, се балансира от силата на гравитацията, която държи звездата заедно. Енергията, създадена от ядрения синтез, се излъчва каторадиация,
Когато звездата е изчерпала ядреното си гориво (водород), звездата се разраства и външните слоеве се охлаждат, правейки звездата червена.
Това са едни от най-красивите обекти, които могат да се видят в нощното небе. Планетарна мъглявина се появява, когато външните слоеве на звездата се изгубят, когато се преместват от червен гигант до бяло джудже.
Белият джудже е гореща, малка, гъста мъртва звезда. Това е ядрото на звезда, която остава след като външните слоеве са се отклонили от планетарната мъглявина.
След дълъг период от време горещата гъста сърцевина, известна като бяло джудже, се охлажда и спира да излъчва светлина.