Supernova je obrovská exploze na konci životního cyklu hvězdy. Jsou poměrně vzácné, ale když se vyskytnou, mohou zažehnout celé galaxie.
Supernova je obrovská exploze, ke které dochází na konci životního cyklu hvězdy. Jsou poměrně vzácné, ale mohou to být obrovské události vyzařující více světla, než naše Slunce vyzařuje během jeho života. Termín "supernova" pochází z latiny pro novou ( nova ) a nad ( super ), protože supernova vypadají jako nové hvězdy na noční obloze. Termín poprvé vytvořil Walter Baade a Fritz Zwicky v roce 1931.
Existují dva způsoby, jak může nastat supernova. První se stane v binárním hvězdném systému. Binární hvězdný systém je jedna ze dvou hvězd, které obíhají kolem centrálního bodu. V tomto systému jedna hvězda může hromadit materiál z druhé hvězdy a zvýšit vlastní hmotnost. Když hvězda dosáhne určité hmotnosti, hvězda může explodovat. Po výbuchu došlo k tomu, že z hvězdy zůstává extrémně husté jádro, známé jako neutronová hvězda. Pokud je hvězda extrémně masivní, mohou se vytvořit černé díry.
Je těžké pozorovat supernovu v naší vlastní galaxii, protože jsou často zakryty prachem. Poslední supernova pozorovaná uvnitř naší galaxie byla Johannesem Keplerem v roce 1604. Byla pozorovatelná pouhým okem a mohla být vidět během dne téměř měsíc.
První zaznamenaná supernova pozorovala v roce 185 př.nl čínští astronomové. Záznamy naznačují, že to bylo pozorovatelné na Zemi po dobu osmi měsíců. Během posledních 1000 let došlo v naší galaxii ke třem výbuchům supernovy, které můžete pozorovat pomocí dalekohledu.
Supernovy jsou důležité, protože distribuují v celé galaxii prvky těžší než železo. Supernovy jsou také důležité jako nástroj pro vědce k měření vzdáleností ve vesmíru. Supernova typu 1a jsou známá jako standardní svíčky, protože všechny tyto typy emitují podobný druh světla, když se vyskytují. Vědci mohou porovnat tyto supernovy a zjistit, jak daleko jsou.